Le Kendo (Japon), qui signifie « Voie de l'épée », est un art martial japonais moderne de maîtrise de l'épée, basé sur le Kenjutsu japonais traditionnel. Il s'agit d'une activité stimulante physiquement et mentalement qui combine les normes et les valeurs des arts martiaux avec des éléments sportifs. Cette maîtrise de l'épée japonaise a été développée au XVIe siècle pour fédérer un grand nombre de techniques différentes.
Kendo moderne
Cependant, le Kendo moderne n’a été développé que dans la seconde moitié du 20e siècle. Un pratiquant de ce sport s'appelle kendoka. Depuis 1975, le concept du Kendo s'exprime ainsi : « la discipline du caractère humain par l'application des principes du Katana ». Le Kendo est donc un exercice d'autodiscipline tandis que le Kenjutsu, en revanche, est une véritable technique de combat.
Le Kendo vient de la tradition samouraï du Japon féodal et est donc similaire aux arts martiaux apparentés tels que l'iaido et le jodo. C'est la variante sportive moderne du kenjutsu. Tout comme le judo, le karaté, l'aïkido, etc., le kendo fait partie du budo . Ce sport est principalement pratiqué au Japon, aux États-Unis, en Allemagne et en France. Le Kendo est également devenu largement connu en dehors du Japon. Le Kendo est pratiqué aux Pays-Bas depuis plus de 25 ans et il existe des dojos dans la plupart des grandes villes.
Le sport du Kendo
Le Kendo est enseigné avec des « épées » faites de bambou fendu, appelées shinai. Le pratiquant (kendoka) porte une armure de protection élaborée (bogu). Le Kenjutsu et le « kendo kata » utilisent des boken (épées en bois) et des katana (épées en acier). Dans le kendo moderne, il existe deux types d'attaques : les frappes et les poussées. Les coups ne sont autorisés que sur certaines parties du corps : le dessus et les tempes de la tête, les côtés droit et gauche du corps et les avant-bras. Les coups de poing ne doivent viser que la gorge ; soit sur le dessus du plastron, en guise de défense, soit pour repousser l'adversaire puis l'attaquer à la tête, par exemple. Puisqu’un coup de poing mal placé à la gorge peut provoquer des blessures, cette technique n’est souvent pas utilisée au niveau débutant et n’est introduite que plus tard.
En compétition, les points ne sont attribués que lorsque les attaques sont bien exécutées, contrôlées et déterminées. L'attaquant doit également indiquer par un cri (japonais) (kiai) quelle partie du corps il attaque. Par exemple, si la cible est la tête de l'adversaire, le cri « hommes » doit être poussé. Lorsqu'on attaque le poignet, il faut crier « kote ». Une attaque contre le torse s'accompagne de « do » et lorsqu'on frappe la gorge de l'adversaire, il faut crier « tsuki ». Le vainqueur est le premier à marquer deux points (ippon).
La Fédération Internationale de Kendo (IKF) a été fondée en 1970 et compte des membres dans 44 pays. Les championnats du monde ont lieu tous les 3 ans.
