Les caractères chinois représentant le kempo ou kenpo se prononcent Chuan (poing) Fa (voie ou méthode). Les Japonais, qui utilisent ces caractères chinois, les traduisent par Ken (épée ou poing) et Ho (méthode). Les caractères sont écrits phonétiquement kenpo et prononcés kempo. Il n’est pas surprenant que, outre l’orthographe officielle kenpo, la forme kempo soit également devenue courante.
La voie du poing désigne l’art martial, utilisant à la fois les mains et les pieds, qui prend ses origines en Chine. Les monastères Shaolin et Wu Dan sont souvent cités comme les lieux où cet art martial a connu son plus grand développement. Il y a des siècles, le savoir de cet art martial s’est diffusé vers des régions voisines telles que l’île Okinawa (Japon) et l’Indonésie. Dans ces pays, l’art martial a été développé davantage et mélangé avec des arts martiaux indigènes comme le Pencak Silat en Indonésie, où l’art martial chinois est désigné par le terme Kuntao.
Introduction du Kempo aux Pays-Bas
Après l’indépendance de l’Indonésie en 1949, de nombreux Néerlandais d’origine indonésienne sont retournés aux Pays-Bas en apportant leur connaissance du Kuntao indonésien (Kun Tau). Une poignée de grands maîtres a introduit le kuntao indonésien aux Pays-Bas. Sous la direction des grands maîtres Faulhaber et Meijers, cet art est devenu connu aux Pays-Bas sous le nom de Shaolin Kempo, en référence à l’origine lointaine de cet art martial. Après son introduction aux Pays-Bas, le Shaolin Kempo s’est en partie mélangé avec d’autres arts martiaux orientaux comme le karaté et le judo. De nombreuses écoles utilisent des noms japonais pour les techniques.
Un autre chemin par lequel le kempo a été introduit aux Pays-Bas passe par le Japon. Cette forme de kempo est appelée Okinawa Kempo. Le kempo a également été introduit dans les années 50 du siècle dernier via Hawaï aux États-Unis, où Ed Parker l’a développé en une forme propre appelée Kenpo Karate.
Caractéristiques du Kempo
Ce qui caractérise tous les styles et courants de kempo, c’est que le kempoka utilise ses mains, bras, jambes et pieds pour repousser les attaques. Une contre-attaque suit souvent immédiatement une défense, avec des coups de poing, de poing ouvert, des coups de pied, des clés et des projections possibles. Les techniques sont exécutées à partir du corps entier, et ne se limitent pas à un mouvement de bras ou de jambe. Le combat commence souvent à distance longue à moyenne (distance de jambe ou de bras), mais peut évoluer en combat rapproché (saisir et immobiliser), se poursuivre par une projection ou un balayage, et finalement se terminer au sol.
L’attaque n’est pas repoussée avec force, mais évitée en tournant ou en décalant le corps hors de la trajectoire de l’attaque. Des éléments de styles animaux sont souvent reconnaissables dans le kempo, tels que le dragon, le tigre, la grue, le serpent et le léopard. Les positions basses comme hautes font partie du répertoire d’un kempoka.
