Historia Muay Thai sięga średniowiecza. W tamtych czasach wojny toczono za pomocą łuków i strzał, mieczy i włóczni. W walkach na bliskim dystansie ramiona i nogi były jednak również doskonałą bronią. Sport ten został włączony do armii i stał się częścią szkolenia, wszystko to na rozkaz króla Naresuana w 1560 roku.
Podczas jednej z wielu wojen między Myanmar a jego krajem został pojmany przez Myanmarskich żołnierzy. Wiedzieli, że potrafi dobrze walczyć, dlatego obiecano mu wolność, jeśli uda mu się wywalczyć ją w walce. Stało się coś niesamowitego – król pokonał wszystkich swoich przeciwników i odzyskał wolność. Po powrocie do Syjamu został powitany jak bohater. Postanowił wtedy uczynić z Muay Thai sport narodowy. Rękawice bokserskie robiono z konopi i skóry końskiej, a do dziś robi się je na wsi w Tajlandii.