El kendo (Japón), que significa «el camino de la espada», es un arte marcial japonés moderno de esgrima, basado en el kenjutsu tradicional japonés. Es una actividad física y mentalmente exigente que combina las normas y los valores de las artes marciales con elementos deportivos. Este arte japonés de la espada se desarrolló en el siglo XVI para reunir un gran número de técnicas diferentes.
Kendo moderno
Sin embargo, el kendo moderno no se desarrolló hasta la segunda mitad del siglo XX. A quien practica este deporte se le llama kendoka. Desde 1975, el concepto del kendo se expresa de la siguiente manera: «disciplinar el carácter humano mediante la aplicación de los principios de la katana». Por tanto, el kendo es un ejercicio de autodisciplina, mientras que el kenjutsu es, en cambio, una verdadera técnica de combate.
El kendo procede de la tradición samurái del Japón feudal y, por ello, se asemeja a artes marciales relacionadas como el iaido y el jodo. Es la variante deportiva moderna del kenjutsu. Al igual que el judo, el karate, el aikido, etc., el kendo pertenece al budo. Se practica especialmente en Japón, Estados Unidos, Alemania y Francia. El kendo también ha alcanzado gran popularidad fuera de Japón. En los Países Bajos se practica desde hace más de 25 años y en la mayoría de las grandes ciudades hay al menos un dojo.
El deporte del kendo
El kendo se enseña con «espadas» hechas de bambú partido, llamadas shinai. El practicante (kendoka) lleva una armadura protectora completa (bogu). En el kenjutsu y en el «kendo kata» se utilizan bokken (espadas de madera) y katanas (espadas de acero). En el kendo moderno hay dos tipos de ataques: golpes y estocadas. Los golpes solo están permitidos en determinadas partes del cuerpo: la parte superior y las sienes de la cabeza, el lado derecho e izquierdo del cuerpo y los antebrazos. Las estocadas solo pueden dirigirse a la garganta; o a la parte superior de la coraza, a modo de defensa, o para hacer retroceder al oponente y atacar después, por ejemplo, a la cabeza. Como una estocada mal ejecutada en la garganta puede causar lesiones, esta técnica normalmente no se aplica en el nivel de principiantes y se introduce más adelante.
En las competiciones, solo se conceden puntos cuando los ataques se ejecutan de forma correcta, controlada y decidida. Además, el atacante debe indicar con un grito japonés (kiai) qué parte del cuerpo está atacando. Por ejemplo, cuando el objetivo es la cabeza del oponente, debe gritar «men». En un ataque a la muñeca debe gritar «kote». Un ataque al tronco va acompañado de un «do», y en una estocada a la garganta del oponente debe gritar «tsuki». El ganador es quien consigue primero dos puntos (ippon).
La Federación Internacional de Kendo (IKF) se fundó en 1970 y cuenta con miembros en 44 países. Los campeonatos del mundo se celebran cada 3 años.
