Vale tudo significa «todo vale» traducido del portugués y es un deporte de combate brasileño que se ha hecho popular en todo el mundo. En Brasil, el término vale tudo se utilizó por primera vez para referirse a combates a puñetazos que tenían lugar en el circo durante la década de 1920.
El término circense apenas se utilizó hasta aproximadamente 1959-1960, cuando se empleó para describir los combates de estilo contra estilo del programa de televisión brasileño Heróis do Ringue (Héroes del Ring). Entre los organizadores del programa se encontraban miembros de la familia Gracie y todos los participantes eran muy buenos luchadores en su propio estilo de artes marciales.
A partir de 1960, el vale tudo siguió siendo una subcultura «underground» y la mayoría de los combates tenían lugar en dojos de artes marciales o pequeños gimnasios. El vale tudo se concentraba principalmente en torno a la ciudad de Río de Janeiro, pero también se celebraban muchos combates en regiones más septentrionales y en el estado sureño de Bahía, donde predominaba la capoeira.
En Río de Janeiro y sus alrededores, la rivalidad se daba principalmente entre el jiu-jitsu brasileño y la luta livre, mientras que en las demás regiones diversas artes marciales se enfrentaban entre sí.
Gracie y la introducción de la UFC
Rorion Gracie, miembro de la famosa familia Gracie, se trasladó a Estados Unidos e introdujo allí el vale tudo en un nuevo mercado al fundar la UFC en 1993.
El enorme éxito de la UFC provocó una explosión del vale tudo en todo el mundo, especialmente en Japón, y este deporte recuperó su popularidad en Brasil. Esto dio lugar a dos organizaciones que organizaron combates de vale tudo: la WVC y la IVC.
Ambas organizaciones operaban desde la ciudad brasileña de São Paulo y muchas de las actuales estrellas de MMA comenzaron aquí sus carreras.
Después de que se prohibieran los combates de vale tudo en São Paulo, ambas organizaciones dejaron de existir en 2002. El mundo se centró principalmente en las más seguras artes marciales mixtas, donde se aplican reglas más estrictas.
Vale Tudo «underground»
Cuando el vale tudo también fue prohibido en Estados Unidos, volvió a refugiarse en la escena «underground» de Brasil. Cada año siguen celebrándose numerosos combates de vale tudo en Brasil, pero debido a su imagen violenta y sangrienta, los combates reciben numerosas críticas de los medios de comunicación.
Los críticos consideran que los combates de vale tudo deberían adoptar las reglas de las mucho más seguras artes marciales mixtas.
Los seguidores del vale tudo se oponen firmemente a esta idea, porque las MMA desarrolladas en Estados Unidos son hoy muy diferentes del vale tudo y, por tanto, deben considerarse un deporte completamente distinto, del mismo modo que el muay thai también difiere del kickboxing, que es más seguro.
