Kendo (Japani), joka tarkoittaa "Miekan tietä", on moderni japanilainen kamppailulaji, joka perustuu perinteiseen japanilaiseen Kenjutsuun. Se on fyysinen ja henkisesti haastava laji, joka yhdistää kamppailulajien arvot ja normit urheiluelementteihin. Tämä japanilainen miekkailutaito kehitettiin 1500-luvulla yhdistämään suuri määrä erilaisia tekniikoita.
Moderni Kendo
Moderni Kendo kehittyi kuitenkin vasta 1900-luvun jälkipuoliskolla. Lajin harjoittajaa kutsutaan kendokaksi. Vuodesta 1975 lähtien Kendoa on kuvattu seuraavasti: "ihmisen luonteen kurinalaisuus Katana-periaatteiden soveltamisen kautta". Kendo on siis itsekurin harjoittamista, kun taas Kenjutsu on todellinen taistelutekniikka.
Kendo juontaa juurensa feodaalisen Japanin samuuri-perinteestä ja muistuttaa siten sukulaiskamppailulajeja kuten iaidoa ja jodoa. Se on kenjutsun moderni urheilumuoto. Kuten judo, karate, aikido jne., kendo kuuluu budoon. Lajia harrastetaan erityisesti Japanissa, Yhdysvalloissa, Saksassa ja Ranskassa. Kendo on saavuttanut suurta suosiota myös Japanin ulkopuolella. Alankomaissa kendoa on harjoitettu jo yli 25 vuotta, ja useimmissa suurissa kaupungeissa on dojoja.
Kendo-urheilu
Kendoa opetetaan bambusta valmistetuilla "miekkoilla", joita kutsutaan shinaiiksi. Harjoittelija (kendoka) käyttää laajaa suojavarustusta (Bogu). Kenjutsussa ja "kendo kata" -harjoituksissa käytetään bokenia (puumiekka) ja katanaa (teräsmiekka). Modernissa kendossa on kaksi hyökkäystyyppiä: lyönnit ja töytäisyt. Lyönnit ovat sallittuja vain tietyille kehon osille: pään yläosaan ja ohimoille, kehon oikealle ja vasemmalle sivulle sekä kyynärvarsille. Töytäisyt saa kohdistaa vain kurkkuun; tai rintapanssarin yläosaan puolustuksena tai vastustajan työntämiseksi pois, jotta voi hyökätä esimerkiksi päähän. Koska väärin kohdistettu töytäisy kurkkuun voi aiheuttaa vammoja, tätä tekniikkaa ei yleensä opeteta aloittelijoille vaan se otetaan käyttöön myöhemmin.
Kilpailuissa pisteitä annetaan vain, kun hyökkäykset suoritetaan oikein, hallitusti ja päättäväisesti. Hyökkääjän on myös annettava (japanilainen) huuto (kiai) ilmoittaakseen, mitä kehon osaa hän hyökkää. Esimerkiksi, jos kohteena on vastustajan pää, huudetaan "men". Ranteeseen kohdistuvassa hyökkäyksessä huudetaan "kote". Vartaloon kohdistuvassa hyökkäyksessä huudetaan "do" ja vastustajan kurkkuun kohdistuvassa töytäisyssä huudetaan "tsuki". Voittaja on se, joka saa ensimmäisenä kaksi pistettä (ippon).
Kansainvälinen Kendo-liitto (IKF) perustettiin vuonna 1970, ja sillä on jäseniä 44 maassa. Maailmanmestaruuskilpailut järjestetään joka kolmas vuosi.
