Le Kendo (Japon), qui signifie « Voie du Sabre », est un art martial japonais moderne de combat à l'épée, basé sur le Kenjutsu traditionnel japonais. C'est une activité physiquement et mentalement exigeante qui combine les valeurs des arts martiaux avec des éléments sportifs. Cet art du sabre japonais a été développé au XVIe siècle pour unifier un grand nombre de techniques différentes.
Kendo moderne
Le Kendo moderne, cependant, n'a été développé qu'à la seconde moitié du XXe siècle. Un pratiquant de ce sport est appelé kendoka. Depuis 1975, le concept du Kendo est formulé ainsi : « discipliner le caractère humain par l'application des principes du Katana ». Le Kendo est donc un exercice d'autodiscipline, tandis que le Kenjutsu est une véritable technique de combat.
Le Kendo provient de la tradition samuari du Japon féodal et ressemble ainsi à des arts martiaux apparentés comme l'iaido et le jodo. C'est la version sportive moderne du kenjutsu. Comme le judo, le karaté, l'aïkido, etc., le kendo fait partie du budo. Ce sport est particulièrement pratiqué au Japon, aux États-Unis, en Allemagne et en France. Le Kendo a également acquis une grande renommée en dehors du Japon. Aux Pays-Bas, le kendo est pratiqué depuis plus de 25 ans et on trouve des dojos dans la plupart des grandes villes.
Le sport Kendo
Le Kendo s'enseigne avec des « épées » en bambou fendu, appelées shinai. Le pratiquant (kendoka) porte une armure de protection complète (Bogu). Dans le kenjutsu et le « kendo kata », on utilise des boken (épées en bois) et des katana (épées en acier). Dans le kendo moderne, il existe deux types d'attaques : les frappes et les poussées. Les frappes ne sont autorisées que sur certaines parties du corps : le dessus et les tempes de la tête, les côtés droit et gauche du corps et les avant-bras. Les poussées ne peuvent viser que la gorge ; ou le dessus de la plaque pectorale, à titre défensif, ou pour repousser l'adversaire afin d'attaquer ensuite, par exemple, la tête. Comme une poussée mal placée sur la gorge peut causer des blessures, cette technique n'est généralement pas appliquée au niveau débutant et n'est introduite que plus tard.
Lors des compétitions, les points ne sont attribués que lorsque les attaques sont bien exécutées, contrôlées et déterminées. L'attaquant doit également indiquer la partie du corps qu'il attaque par un cri (kiai) japonais. Par exemple, si la cible est la tête de l'adversaire, le cri « men » doit être lancé. Pour une attaque au poignet, il faut crier « kote ». Une attaque au tronc est accompagnée de « do » et pour une poussée à la gorge de l'adversaire, il faut crier « tsuki ». Le vainqueur est celui qui marque deux points (ippon) en premier.
La Fédération Internationale de Kendo (IKF) a été fondée en 1970 et compte des membres dans 44 pays. Les championnats du monde ont lieu tous les 3 ans.
