Mau Rakau est un terme général qui fait référence à l'utilisation habile des armes. On dit que l'usage des armes était enseigné dans le Whare-tū-taua (maison ou école de guerre). Le terme Mau taiaha est utilisé pour désigner l'utilisation du taiaha et n'inclut pas nécessairement d'autres armes.
Sur l'île Mokoia dans le lac Rotorua, des écoles régulières sont organisées pour enseigner l'utilisation du taiaha. Mita Mohi a fondé le wānanga taiaha de Mokoia, qui, depuis 2007, a formé plus de 11 000 personnes pendant plus de 30 ans et a touché plus de 20 000 personnes au moment de son décès en 2016. Parmi elles se trouve l'acteur Cliff Curtis, qui a suivi un programme Mau Rakau taiaha sur l'île Mokoia à l'âge de 10 ans. Curtis était comme un fils pour Mohi et l'aidait autant que possible dans les programmes en prison et dans la communauté.
Les Maoris sont le peuple autochtone de Nouvelle-Zélande et sont connus pour leur férocité et leurs arts martiaux. Si vous avez vu des équipes néo-zélandaises (c’est-à-dire des équipes de rugby de Nouvelle-Zélande), vous avez probablement vu la Haka. La Haka est la danse guerrière traditionnelle ou cri de guerre des Maoris. Elle est utilisée pour intimider les adversaires et renforcer le courage de combat du groupe qui exécute la Haka. La Haka est une sorte de version prolongée et collective du Kiai du karaté.
