Les shorts de MMA modernes sont désormais incontournables dans le monde des arts martiaux. Ils conviennent évidemment au Mixed Martial Arts, mais aussi à de nombreuses personnes qui les utilisent pour le fitness, le Kick-boxing ou simplement comme vêtements décontractés.
Depuis l’émergence du MMA moderne dans les années 90, les shorts ont connu plusieurs évolutions, dues à la régulation du sport, aux souhaits des combattants et bien sûr aux tendances de la mode.
Presque toutes les grandes organisations de MMA, y compris bien sûr l’UFC, appliquent le règlement établi à partir des années 2000 et également convenu avec l’Association of Boxing Commissions (ABC) le 30 juillet 2009 : « The Unified Rules of Mixed Martial Arts (MMA) ».
Concernant le règlement vestimentaire (dont les Shorts de MMA), il est précisé : Tous les participants doivent combattre en shorts approuvés, sans chaussures ni autre protection des pieds. Les t-shirts (sauf dans les catégories féminines), les kimonos de judo ou pantalons longs (y compris les pantalons de judo) ne sont pas autorisés.
Que peuvent porter les combattants de l’UFC ?
Par shorts approuvés (dans l’UFC), on entend : Les participants doivent porter des shorts de combat MMA approuvés par la commission, incluant des boardshorts, des shorts de vélo (bike shorts), des shorts Vale Tudo (shorts de compression), des shorts de Kick-boxing ou d’autres pantalons approuvés. Les shorts de type Speedo ne sont pas autorisés.
Point de référence pour les marques de vêtements dans le monde des arts martiaux
Ce règlement a clairement défini les directives pour les shorts utilisés aujourd’hui lors des combats professionnels et amateurs de MMA. Il constitue un point de référence clair pour les fabricants de vêtements, tels que Venum, King Pro et Hayabusa, dans la conception et le développement de shorts d’entraînement et de compétition pour les arts martiaux mixtes et sports associés.
Les shorts de MMA ont évolué depuis les simples boardshorts ou shorts de vélo. Ils sont désormais beaucoup plus modernes et spécialisés, offrant diverses caractéristiques qui améliorent le confort, la liberté de mouvement et la flexibilité. De plus, les shorts possèdent aujourd’hui d’autres qualités qui favorisent la performance du combattant lors des entraînements et des combats.
Le style de short de MMA le plus courant est en fait un boardshort (short de surf), avec un cordon de serrage supplémentaire pour une meilleure tenue et un panneau flexible à quatre directions (4-way stretch) à l’intérieur des cuisses pour une flexibilité maximale. Ils sont généralement fabriqués dans un matériau qui évacue l’humidité.
Un autre type de short de MMA, moins courant, est le short spats (short Vale Tudo ou short de compression), fait d’un mélange de spandex et polyester, qui épouse étroitement le corps. C’est l’équivalent d’un rashguard, mais en short. De nombreuses entreprises produisent ce type de shorts spécialisés.
Les spats longs étaient autrefois autorisés dans les combats de MMA, mais sont désormais interdits en raison de l’adhérence et des frottements supplémentaires qu’ils provoquent.
Évolution des Shorts de MMA à l’époque moderne
UFC 1 (1993) : pas de règles
Les combattants présents lors des premiers événements UFC n’étaient soumis à aucun règlement vestimentaire. Cela donnait au très controversé « combat en cage » de l’époque tout son charme : Royce Gracie apparaissait en Gi traditionnel, Art Jimmerson en short de boxe avec chaussures de boxe tandis que Teila Tuli (Sumo) portait une jupe polynésienne traditionnelle. Beaucoup de spectateurs ont sans doute préféré ne pas voir Ken Shamrock dans son Speedo rouge vif.
Après le premier événement UFC, d’autres suivirent rapidement et les combattants portaient des tenues très variées : des Speedos moulants aux combinaisons de lutte avec chaussures assorties, en passant par divers kimonos de judo de toutes sortes et couleurs (avec ou sans sponsors).
Au fur et à mesure que le sport évoluait, le choix vestimentaire des combattants devenait plus pratique et moins « encombrant ». On comprenait que les vêtements ne devaient en aucun cas gêner (à cette époque de combat pur, avec presque aucune règle). Des combattants en Gi furent étranglés avec leurs propres vêtements. De plus en plus, les combattants portaient ce qui ressemblait aux shorts MMA (boardshorts) actuels.
Avril 2001 : début des Unified Rules of MMA
Le 3 avril 2001, la New Jersey State Athletic Control Board établit les règles qui allaient devenir les Unified Rules of MMA. Elles incluaient aussi des règles sur la tenue que les combattants pouvaient porter lors des événements.
Cette réglementation limitait le choix vestimentaire à un short court et un t-shirt (pour les femmes). Cette mesure visait notamment à garantir la sécurité et l’égalité des chances pour tous les combattants.
Ce nouveau règlement fut rapidement adopté par toutes les grandes organisations américaines d’arts martiaux, y compris l’UFC, marquant une étape importante dans le développement et la popularisation des Shorts de MMA dans le monde. Les meilleurs combattants portaient les shorts de combat les plus emblématiques et reconnaissables, souvent avec un nouveau design pour chaque combat.
Certaines stars ont aussi signé des contrats lucratifs avec des marques renommées comme TapOut, Venum et même Nike (Jon Jones en 2012).
Reebok x UFC (2015) :
En 2015, l’UFC signa un accord exclusif avec la grande marque sportive Reebok. Ce qui ne fut pas avantageux pour beaucoup de combattants. Alors que des stars comme Lidell, Silva, Rua, Ortiz et Belfort avaient des contrats lucratifs avec des marques d’arts martiaux comme Venum et TapOut, les combattants durent désormais porter uniquement des vêtements Reebok. Vitor Belfort (combattant de haut niveau et favori du public pendant longtemps à l’UFC et Pride FC) affirme avoir perdu des millions de revenus à cause de cela.
Depuis la signature avec Reebok (et la collaboration similaire, récemment renouvelée avec Venum depuis mars 2021), les combattants sont limités à un design standard tricolore sur des shorts approuvés, avec uniquement les logos des sponsors officiels de l’UFC à ce moment-là.
Venum x UFC (2021) :
En 2020, l’UFC annonça une nouvelle collaboration avec Venum. Venum prit le rôle de fournisseur exclusif de vêtements à partir d’avril 2021, remplaçant Reebok.
Venum profita de cette opportunité pour lancer de nouveaux vêtements « Fight Week » et « Fight Night », ce qui leur permit aussi d’offrir du merchandising UFC aux millions de fans dans le monde.
Les combattants reçurent également une meilleure rémunération pour le port des vêtements, un point controversé compte tenu des nombreuses rumeurs sur la faible rémunération de la majorité des combattants UFC. La collaboration avec Venum fut jugée réussie et a été prolongée jusqu’en 2029.
Les combattants sous la bannière UFC, notamment les noms établis, perdent potentiellement des millions de dollars de revenus individuels de sponsoring à cause de l’interdiction d’autres marques. Restaurer ce flux financier vers les combattants serait une étape importante pour résoudre certains problèmes liés aux salaires des combattants au plus haut niveau du sport.
2026 : Règlement standard des vêtements pour les combattants UFC
À partir de mai 2026, les règles vestimentaires de l’UFC resteront soumises à une politique stricte et centralisée, avec Venum comme seul fournisseur officiel de vêtements.
Les combattants ne pourront pas porter de sponsoring privé sur leurs vêtements ou équipements lors des activités liées au combat, y compris les interviews et dans l’Octogone.
Règles principales pour les vêtements de combat UFC en 2026 :
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Équipement obligatoire : Les combattants doivent porter les vêtements Venum fournis par l’UFC, incluant shorts, t-shirts et sweats à capuche pour l’entrée.
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Personnalisation : Bien que la politique soit stricte, l’UFC autorise les combattants populaires à utiliser des shorts avec un design personnel, comme Alex Pereira et Conor McGregor.
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Kits d’événements spéciaux : Pour les événements majeurs, comme l’événement « UFC White House » en juin 2026, les combattants doivent porter des uniformes spéciaux et uniques conçus pour l’occasion.
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Restrictions de couleur : Des rapports récents indiquent des restrictions de couleur plus strictes selon les régions, comme l’interdiction pour les combattants américains de porter des shorts rouges, désormais associés à d’autres régions.
- Articles interdits : Les logos de sponsors personnels ne sont pas autorisés sur les vêtements de combat. Dans la cage, les combattants doivent porter des shorts approuvés par la commission (boardshorts, Vale Tudo, etc.) et des protège-dents.
Sources :
- https://en.wikipedia.org/wiki/Mixed_martial_arts_rules
- https://www.dca.ca.gov/csac/forms_pubs/publications/unified_rules_judging_criteria.pdf
- https://www.ufc.com/news/ufc-outfitting-frequently-asked-questions
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