Ninjutsu, czyli „sztuka ukrywania się”, to japońska sztuka walki rozwinięta przez mieszkańców górskich regionów dawnej prowincji Iga (dzisiejsza prefektura Mie) oraz Koka (w prefekturze Shiga) na podstawie ich wiedzy o technikach łowieckich i bojowych. Ninjitsu to często spotykana błędna pisownia. „Jitsu” oznacza „prawdę” i w tym kontekście ma niewiele wspólnego z tematem. Ninjutsu rozwinęło się jako odpowiedź na samurajów — niemal wszechmocną klasę wojowników w Japonii, którzy musieli odpowiadać wyłącznie przed swoim panem, szogunem. Praktykujących ninjutsu nazywano ninja. Większość ninja sama jednak wywodziła się z samurajów.
Pochodzenie ninjutsu
Ninjutsu powstało gdzieś między XII a XV wiekiem. Specjalne techniki ninjutsu obejmują pozostawanie w ukryciu, unikanie zagrożeń, zacieranie śladów i zdobywanie informacji. Ćwiczono również kamuflaż, przebieranie się, ucieczki, stosowanie leków i trucizn, materiałów wybuchowych oraz broni, przede wszystkim łucznictwo, walkę mieczem i posługiwanie się shurikenami (znanymi również jako gwiazdki do rzucania). Technik uczono się w tajemnicy. Zachowały się jedynie trzy tajne manuskrypty z XVI i XVII wieku: Shoninki, Bansenshukai i Ninpiden.
Ninjutsu współcześnie
Obecnie ninjutsu uprawia się również jako sport obronny i walki. Istnieje kilka jego odmian, zależnie od klubu. Jedna opiera się bardziej na karate, inna na ju-jitsu. Oczywiście niektórych umiejętności nie naucza się już (na przykład posługiwania się materiałami wybuchowymi, truciznami itd.). Długość szkolenia także różni się w zależności od klubu i kraju. Współcześnie oczywiście nie ma już mowy o odpowiadaniu wyłącznie przed jednym panem, a trening w tajemnicy wydaje się czymś z innego wymiaru. Niektóre kluby nadal przestrzegają jednak pewnego rodzaju kodeksu honorowego, a określone techniki ujawnia się wyłącznie zaawansowanym adeptom.
Ninjutsu jest najbardziej znane dzięki niezliczonym rolom ninja w filmach. Zazwyczaj grają oni czarne charaktery, choć oczywiście zdarzają się wyjątki. Również tak zwane Wojownicze Żółwie Ninja były gorliwymi adeptami tej japońskiej sztuki walki.
