Capoeira är en afrobrasiliansk konstform som har inspirerats av lekar, dans och kampsporter. Sporten fördes från Angola till Brasilien i slutet av 1500-talet och blev populär i regionerna Bahia, Rio de Janeiro, Minas Gerais och São Paulo. Deltagarna bildar en roda, eller en cirkel, och musik spelas på instrument som berimbau. Spelet kännetecknas av flytande akrobatiska rörelser och riklig användning av sparkar, skallningar och svepningar. Mindre vanligt förekommande tekniker är armbågar, slag och kast. Sportens ursprung och syfte har varit föremål för omfattande debatt i många år. Vissa betraktar capoeira som en unik brasiliansk dans med improviserade kamptekniker, medan andra ser den som en direkt avledning av gamla afrikanska tekniker.
Capoeirans historia
Capoeirans ursprung är inte helt klarlagt. Det är en kombination av afrikanska och brasilianska kampsporter, men åsikterna går isär. Den bästa teorin i dag är att det är en afrikansk kampstil som utvecklades i Brasilien. Även capoeirans etymologi är omstridd. Det portugisiska ordet capão betyder kastrerad tupp, vilket skulle kunna innebära att stilen härstammar från tuppfäktning. Det sägs också att capoeira kan härledas från ordet kipura, som beskriver en tupps rörelser i en kamp. Den afrobrasilianske Carlos Eugenio har föreslagit att sporten fick sitt namn efter den runda korg, capa kallad, som bars av slavarna.
Andra tror att capoeira skapades och utvecklades av slavar som fördes från Kongo och Angola till Brasilien. De låtsades dansa, medan de egentligen tränade sina kamptekniker. Slutligen finns det en grupp som hävdar att capoeira användes av slavar i Palmares, en koloni för förrymda slavar, för att försvara sig mot slavdrivarnas attacker.
Status i Brasilien
Capoeira var förbjuden i Brasilien under en period. År 1890 undertecknade Brasiliens president Deodoro da Fonseca en lag som förbjöd utövandet av denna kampsport i hela Brasilien. Trots detta utövades kampsporten av den fattiga delen av befolkningen, framför allt på gatorna under högtider. Trots förbudet skapade Mestre Bimba en ny stil, Capoeira Regional. Han lyckades övertyga myndigheterna om capoeirans kulturella värde, och 1930 hävdes det officiella förbudet mot capoeira. Mestre Bimba öppnade den första capoeiraskolan 1932 och sin andra 1942. Dessa skolor är fortfarande öppna i dag.
Musik
Musiken är en integrerad del av capoeira. Musiken bestämmer matchens tempo och stil. Tempot varierar från mycket långsamt (Angola) till mycket snabbt (são bento regional). Förutom musiken sjunger man också alltid om allt möjligt. Vissa sånger handlar om historia, medan andra handlar om kända capoeirautövare. Andra sånger inspirerar spelarna att prestera bättre, medan vissa berättar vad som händer inne i rodan just då.
Roda
Roda, eller Roda de Capoeira, är den cirkel av människor inom vilken capoeira utövas. Den runda formen hålls hela tiden intakt så att spelarna kan rikta sin uppmärksamhet mot varandra. Människorna i cirkeln sjunger och klappar med till musiken som spelas av musikerna i baterian. Det är en rad musiker som står för musiken. Rodans ”mun” finns framför baterian. Det är den punkt där spelarna börjar sin match och där nya spelare kommer in.
Minimimåttet för en roda är en cirkel med en diameter på 3 meter, men de kan också vara 10 meter stora. Musiken bestämmer spelets tempo. I långsamt tempo utförs otaliga komplexa markrörelser och handstående.
Match
Trots de komplexa rörelserna förekommer ingen kontakt. Sporten går inte ut på att skada motståndaren. Allt handlar om skicklighet. Capoeiristas visar ofta en rörelse utan att fullfölja den. På så sätt visar de sin överlägsenhet i rodan. Om en motståndare kan undvika en långsam attack finns det ingen anledning att använda en snabbare. Ginga är den grundläggande rörelsen i capoeira. Fötterna hålls axelbrett isär, och fötterna förs växelvis bakåt och sedan tillbaka till startpositionen.
I capoeira angriper man främst med sparkar, svepningar och skallningar. På vissa skolor tränas även slag. En möjlig förklaring till den omfattande användningen av fötterna är den västafrikanska uppfattningen att händerna används för att skapa och fötterna för att förstöra. En annan förklaring är att slavarna ofta hade bojor kring handlederna och därför var tvungna att använda fötterna. Dessutom anses slag med händerna vara oleganta.
Försvaret består främst av undvikande rörelser och rullningar. En serie undanmanövrar kallas esquivas. Det finns olika esquivas för varje steg i ginga, beroende på sparken och avsikten. Ett annat försvar är rolê, en rullande rörelse som kombinerar ett dyk med en låg rörelse.
