Kring gamla Lumpinee Stadium i Bangkok låg de thailändska utrustningstillverkarnas butiker tätt. Twins, Windy och King Professional hade sina butiker där. Där, mellan tävlingarna och den dagliga träningen, finns bakgrunden till King Pro Boxing: ett thailändskt namn som tidigt hittade till Europa och Japan.
King börjar i den thailändska Muay Thai-världen
King Professional grundades år 2000. Muay Thai var grunden: en sport där träning, tävlingar och tillverkning av utrustning är nära sammanflätade. Ett par handskar hör till ronderna med mitsar, förberedelserna på gymmet och tränarens arbete. Utrustningen är en del av vardagen långt innan en fighter kliver in i ringen.
King blev en del av en etablerad thailändsk värld av sportutrustning. Namn som Windy och Twins fanns redan där, med egna butiker och egen tillverkning. King Professional fick en egen plats i den miljön. Namnet syntes på utrustning för sporten som utövades i gymmen och på arenorna i området, och stannade inte på den thailändska marknaden.
Den äldre King Professional-perioden började före King Pro Boxing, som har 2016 som startår. Namnet förändrades med tiden; kopplingen till Muay Thai bestod.
En egen butik vid gamla Lumpinee Stadium
År 2005 öppnade King Professionals butik vid gamla Lumpinee Stadium. Det var en passande plats för ett Muay Thai-märke. Kring stadion samlades fighters, tränare och entusiaster. I utrustningsbutikerna kunde både proffs och amatörer skaffa sin utrustning.
Butiken var inte ensam där. Twins hade två butiker i området och Windy hörde till de äldre namnen kring stadion. King fanns alltså mitt bland andra thailändska tillverkare av utrustning, på en plats där sporten bokstavligen utövades runt hörnet.
År 2008 ledde Narit Wongprasertkan King Professional. Märket levererade då också utrustning till fighters från Kaewsamrit, gymmet som mästaren Anuwat var knuten till. King hade därmed en plats i den thailändska träningsvardagen, vid sidan av försäljningen till besökare och exporten till utlandet.
Kopplingen till Twins och den första kontakten med Europa
I Kings tidiga historia finns kopplingar till Twins och Booster. År 2008 tillverkades King-modellerna i samma fabrik som Twins, i Samut Sakhon. King Professional hade ett eget namn och uttryck, men en tillverkningskoppling till en av Thailands mer välkända tillverkare.
Det samarbetet hör till King Professional år 2008. Det är en konkret länk i Kings utveckling: ett eget varumärke i en bransch där design, tillverkning och försäljning möttes.
Blicken var också redan riktad utåt. King Professional exporterade till Europa och Japan och samarbetade med belgiska Booster. Kopplingen till Europa uppstod alltså inte först när King Pro Boxing dök upp. Redan åren dessförinnan spreds namnet King i takt med det internationella intresset för Muay Thai.
Ett utrustningsmärke kunde därmed både ha nära anknytning till en arena i Bangkok och nå ett gym utomlands. Butiken vid Lumpinee och exporten till andra länder var två sidor av samma utveckling.
King Pro Boxing får en ny inriktning
Med King Pro Boxing inleddes en ny fas. Varumärket anger 2016 som sitt startår. Namnet King fick en ny innebörd, med thailändsk tillverkning som grund och ett modernt europeiskt formspråk.
Yves Vyvey spelade en roll i den övergången. Han tog över företaget och drev King vidare som King Pro Boxing. I en tillbakablick från 2019 beskriver distributören Super Export Shop honom som delägare och kopplar övertagandet till det nya varumärkesnamnet.
Inriktningen var tydlig: att förena thailändsk erfarenhet av att tillverka kampsportsutrustning med ett modernt uttryck. På så sätt kunde King Pro knyta an både till sin bakgrund inom Muay Thai och till utövare som tränade utanför Thailand.
Det äldre namnet King Professional försvann därmed inte ur historien. Butiken vid Lumpinee, kopplingen till Twins i tillverkningen och samarbetet med Booster föregick den här fasen. King Pro Boxing byggde vidare på den bakgrunden, men gick sin egen väg.
Med koppling till gymmen i Isaan
Kopplingen till Thailand gick också via gymmen. År 2019 stödde King Pro lokala träningsplatser och evenemang i Isaan, i landets nordöstra del. Utöver att utveckla och sälja utrustning engagerade sig varumärket därmed i den gemenskap där Muay Thai utövades varje dag.
Det är på gymmet som sporten tar form. Tränare håller mittsar, utövare nöter sina kombinationer och unga fighters får erfarenhet. En tävlingskväll är det synliga ögonblicket; förberedelserna består av alla träningstimmar dessförinnan.
Stödet till gym och evenemang är en del av den nära kopplingen till sporten. King Pro var ett varumärke som såldes internationellt, men hade också kopplingar till lokala träningsplatser i Thailand. Samtidigt som varumärket nådde en större publik fortsatte det att engagera sig i gymmen.
Det nuvarande namnet K KING
I dag använder varumärket K KING i sin officiella presentation. King Professional, King Pro Boxing och K KING är alltså namn som dyker upp vid olika tidpunkter i varumärkets historia.
King Pro Boxing är fortfarande namnet som utrustningen säljs under i vårt sortiment. K KING ingår i hur varumärket presenteras i dag. Den thailändska bakgrunden står fortfarande i centrum, tillsammans med kopplingen till gym och en internationell publik.
Den belgiska kopplingen finns också kvar: Booster BV sköter lagret från en lagerlokal i Belgien. Det tidiga samarbetet med Booster och dagens distribution ger därmed Kings historia en bestående europeisk koppling.
Från Lumpinee till världen
King växte från den thailändska Muay Thai-världen till ett varumärke som säljs internationellt. Den egna butiken vid Lumpinee, kopplingen till Twins, samarbetet med Booster och övergången till King Pro Boxing är de konkreta stegen i den utvecklingen.
Namnet ändrades, men kopplingen till Thailand fanns kvar: genom tillverkningen, gymmen och sporten där King hade sin början. Samtidigt fick varumärket en europeisk koppling och nådde en publik långt utanför Bangkok. I den kombinationen finns bakgrunden till det King Pro Boxing du möter i dag.
