Luta Livre utvecklades i mitten av 1900-talet i staden Rio de Janeiro i Brasilien. Skaparen av Luta Livre-systemet var Euclydes Hatem (Tatu). Han anses vara en av de bästa brasilianska kampsportarna genom tiderna.
Det så kallade ”markkampen” hade alltid högsta prioritet på grund av dess betydelse i Vale Tudo-matcher. Under 1970-talet påverkades Luta Livre starkt av tekniska experter som Roberto Leitao.
Leitao var universitetsprofessor och ägnade många år av sitt liv åt brottning och judo utan ”gi”. Eftersom han var fysiskt mycket svagare än de flesta motståndarna på universitetet var han tvungen att förlita sig på en mycket förfinad teknik. Ungefär som Royce Gracie skulle göra 20 år senare i UFC.
Luta Livre fördes vidare från generation till generation och togs till Tyskland av professor Daniel D’ Dane. Han undervisade en handfull personer i Luta Livre i Köln. Senare blev han även tränare för Andreas Schmidt.
Luta Livre är den stil som har flest segrar i IVC (Internationella Vale Tudo-mästerskapen). Luta Livre betyder ”fri kamp” på portugisiska. Till en början är det en brottningsstil där utövarna använder grepp och strypningar för att få ner sina motståndare.
Den stående delen av Luta Livra, såsom slag, sparkar samt attacker med armbågar och knän, lades senare till för att göra kampsporten mer komplett.
Luta Livre Esportiva är tävlingsvarianten av Luta Livre. Här är endast brottningstekniker tillåtna för att få ner motståndaren. Det är mycket viktigt att tänka ut en strategi innan man utför sina rörelser.
Luta Livre Vale Tudo är versionen där Luta Livre verkligen blir en fri kamp. Utöver brottningsmomenten i Luta Livre tillkommer slag, sparkar, knän och armbågar. Dessa tekniker används för att få ner någon på marken och syns ofta i MMA-matcher.
Luta Livre Vale Tudo är förmodligen den kampsport som ligger närmast Mixed Martial Arts. Som sista variant finns även Luta Livre T36. Den omfattar 36 Luta Livre-färdigheter för att avsluta en kampsituation genom strypningar eller ledlås på motståndarens leder.
