Capoeira är en afro-brasiliansk konstform som är inspirerad av spel, dans och kampsporter. Sporten fördes från Angola till Brasilien i slutet av 1500-talet och blev populär i regionerna Bahia, Rio de Janeiro, Minas Gerais och São Paulo. Deltagarna bildar en roda eller cirkel och musik spelas på instrument som Berimbau. Spelet kännetecknas av flytande akrobatiska rörelser och rikligt användande av sparkar, huvudsparkar och svepande rörelser. Mindre vanliga tekniker är armbågsslag, slag och kast. Ursprunget och syftet med sporten har länge varit föremål för debatt. Vissa betraktar Capoeira som en unik brasiliansk dans med improviserade kampsportstekniker medan andra ser det som en direkt avledning av gamla afrikanska tekniker.
Capoeiras historia
Ursprunget till Capoeira är inte helt klart. Det är en kombination av afrikanska och brasilianska kampsporter men åsikterna går isär. Den bästa teorin idag är att det är en afrikansk kampsport som utvecklats i Brasilien. Till och med etymologin av Capoeira är omtvistad. Det portugisiska ordet capão betyder kastrerad tupp och det kan betyda att stilen härstammar från tuppfäktning. Det sägs också att Capoeira kan komma från ordet kipura som beskriver rörelserna hos en tupp i en kamp. Den afro-brasilianske Carlos Eugenio har föreslagit att sporten fått sitt namn från den runda korgen, kallad capa, som bars av slavarna.
Andra tror att Capoeira skapades och utvecklades av slavarna som fördes från Kongo och Angola till Brasilien. De låtsades dansa medan de egentligen övade sina kamptekniker. Slutligen finns det en grupp som säger att Capoeira användes av slavar i Palmares, en koloni av flyktingar från slaveri, för att försvara sig mot slavjägare.
Status i Brasilien
Capoeira var förbjudet i Brasilien under en tid. År 1890 undertecknade Brasiliens president Deodoro da Fonseca en lag som förbjöd utövandet av denna kampsport i hela Brasilien. Trots förbudet utövades sporten av de fattiga, särskilt under helger, på gatorna. Trots förbudet skapade Mestre Bimba en ny stil, Capoeira Regional. Han lyckades övertyga myndigheterna om Capoeiras kulturella värde, vilket ledde till att det officiella förbudet upphävdes 1930. Mestre Bimba öppnade 1932 den första Capoeira-skolan och 1942 den andra. Dessa skolor är fortfarande öppna idag.
Musik
Musik är en integrerad del av Capoeira. Musiken bestämmer tempot och stilen på matchen. Tempot varierar från mycket långsamt (Angola) till mycket snabbt (São Bento Regional). Förutom musiken sjungs det alltid om olika saker. Vissa sånger handlar om historia, andra om kända utövare av Capoeira. Andra sånger inspirerar spelarna att prestera bättre medan vissa berättar vad som händer i roda just då.
Roda
Roda eller Roda de Capoeira är cirkeln av människor där Capoeira spelas. Den runda formen hålls hela tiden intakt så att spelarna kan fokusera på varandra. De som ingår i cirkeln sjunger och klappar med till musiken som spelas av musikerna i bateria. Detta är en rad musiker som ansvarar för musiken. "Munnen" på roda är framför bateria. Det är punkten där spelarna börjar sin match och där nya spelare går in.
Minsta storlek på en roda är en cirkel med 3 meter i diameter, men de kan också vara upp till 10 meter. Musiken bestämmer spelets tempo. Vid lågt tempo görs många komplexa markrörelser och handstående.
Match
Trots de komplexa rörelserna sker ingen kontakt. Sporten är inte inriktad på att skada motståndaren. Allt handlar om skicklighet. Capoeiristas visar ofta en rörelse men fullföljer den inte. På så sätt visar de sin överlägsenhet inom roda. Om en motståndare kan undvika en långsam attack finns ingen anledning att använda en snabbare. Ginga är den grundläggande rörelsen i Capoeira. Fötterna placeras axelbrett isär och flyttas en i taget bakåt och sedan tillbaka till startpositionen.
I Capoeira attackeras främst med sparkar, svep och huvudsparkar. Det finns skolor där slag och knytnävsslag tränas. En möjlig förklaring till det omfattande användandet av fötterna är den västafrikanska uppfattningen att händer används för att skapa saker och fötter för att förstöra. En annan förklaring är att slavarna oftast hade bojor runt handlederna och därför var tvungna att använda fötterna. Dessutom ansågs slag med händerna vara oelegant.
Försvaret består främst av undvikande rörelser och rullningar. En serie böjningar kallas esquivas. Det finns olika esquivas för varje steg i ginga, beroende på sparken och avsikten. Ett annat försvar är rolê, en rullande rörelse som kombinerar en dykning och en låg rörelse.
