Vale tudo betyder översatt från portugisiska ”allt är tillåtet” och är en brasiliansk kampsport som har blivit populär över hela världen. I Brasilien användes termen vale tudo för första gången för att beskriva knytnävsfighter som ägde rum på cirkusar under 1920-talet.
Cirkustermen användes knappt fram till omkring 1959–1960, då den användes för att beskriva stil-mot-stil-fighter i det brasilianska tv-programmet Heróis do Ringue (Ringens hjältar). Bland programmets arrangörer fanns medlemmar av Gracie-familjen, och alla deltagare var mycket skickliga utövare av sina respektive kampsportsstilar.
Från och med 1960 förblev vale tudo en ”underground”-subkultur, och de flesta fighter ägde rum på kampsportsdojōer eller i små gym. Vale tudo var främst koncentrerad till staden Rio de Janeiro, men många fighter ägde också rum i nordligare regioner och i den södra delstaten Bahia, där Capoeira framför allt dominerade.
I och omkring Rio de Janeiro handlade det främst om rivaliteten mellan brasiliansk jiu-jitsu och Luta Livre, medan olika kampsporter möttes i de andra regionerna.
Gracie och introduktionen av UFC
Rorion Gracie, medlem av den berömda Gracie-familjen, flyttade till USA och introducerade vale tudo på en ny marknad genom att starta UFC 1993.
UFC:s enorma framgång ledde till en vale tudo-explosion över hela världen, särskilt i Japan, och sporten återfick sin popularitet i Brasilien. Detta resulterade i två organisationer som arrangerade vale tudo-matcher: WVC och IVC.
Båda organisationerna verkade från den brasilianska staden São Paulo, och många av dagens MMA-stjärnor började sina karriärer här.
Efter att vale tudo-matcher förbjöds i São Paulo upphörde båda organisationerna att existera 2002. Världen riktade i stället framför allt uppmärksamheten mot den säkrare sporten Mixed Martial Arts, där strängare regler gäller.
Vale Tudo ”underground”
När vale tudo även förbjöds i USA drog sig sporten åter tillbaka till Brasiliens ”underground”. Varje år äger fortfarande otaliga vale tudo-matcher rum i Brasilien, men på grund av den våldsamma och blodiga image sporten har möter matcherna mycket kritik från medierna.
Kritiker anser att vale tudo-matcherna bör följa reglerna från den betydligt säkrare sporten Mixed Martial Arts.
Anhängare av vale tudo motsätter sig detta starkt, eftersom den i USA utvecklade MMA-sporten numera skiljer sig mycket från vale tudo och därför bör betraktas som en helt annan sport – på samma sätt som Muay Thai exempelvis skiljer sig från den säkrare kickboxningen.
