Ninjutsu, eli 'piiloutumisen taito', on japanilainen taistelulaji, jonka kehittivät entisen Igan (nykyinen Mie) ja Kokan (Shiga) vuoristoalueiden asukkaat metsästys- ja taistelutekniikoiden tuntemuksensa pohjalta. Ninjitsu on yleinen kirjoitusvirhe. 'Jitsu' tarkoittaa 'totuutta' eikä liity tässä yhteydessä aiheeseen. Ninjutsu kehitettiin vastauksena samuuraiden aikaan, lähes kaikkivaltiaaseen soturiluokkaan Japanissa, joka vastasi vain herralleen, shogunille. Ninjutsun harjoittajia kutsuttiin ninjaiksi. Useimmat ninjat olivat kuitenkin itse samuuroita.
Ninjutsun alkuperä
Ninjutsu syntyi jossain vaiheessa 12. ja 15. vuosisadan välillä. Erityisiä ninjutsun tekniikoita ovat piiloutuminen, väistäminen, harhauttavien jälkien jättäminen ja tiedon kerääminen. Harjoiteltiin myös naamioitumista, pakenemista, naamiointia, lääkkeitä ja myrkkyjä, räjähteitä ja aseita, erityisesti jousiammuntaa, miekkailua ja taitavuutta shurikenin (tunnetaan myös heittotähtenä) käytössä. Tekniikoita harjoitettiin salassa. Vain kolme salaisuutta sisältävää käsikirjoitusta 1500- ja 1600-luvuilta on säilynyt: Shoninki, Bansenshukai ja Ninpiden.
Ninjutsu nykyään
Ninjutsua harjoitetaan nykyään myös itsepuolustus- ja kamppailulajina. On olemassa useita muunnelmia, jotka vaihtelevat seuroittain. Jotkut perustuvat enemmän karateen, toiset jiu-jitsuun. Tiettyjä taitoja, kuten räjähteiden ja myrkkyjen käyttöä, ei enää opeteta. Koulutuksen pituus vaihtelee myös seuroittain ja maittain. Nykyään ei tietenkään ole enää yhtä herraa, jolle vastata, eikä salainen harjoittelu tunnu enää samalta kuin ennen. Jotkut seurat kuitenkin ylläpitävät eräänlaista kunniakoodia, ja tietyt tekniikat paljastetaan vain edistyneille.
Ninjutsu on erityisen tunnettu lukuisista ninja-rooleista elokuvissa. Useimmiten he esittävät pahiksia, poikkeukset tietenkin mukaan lukien. Myös niin kutsutut Ninja Turtlesit olivat innokkaita tämän japanilaisen kamppailulajin harjoittajia.
