Kendo (Japan), som betyder 'Vejen til Sværdet', er en moderne japansk kampsport med sværdkamp, baseret på den traditionelle japanske Kenjutsu. Det er en fysisk og mentalt udfordrende aktivitet, der kombinerer kampsportens normer og værdier med sportslige elementer. Denne japanske sværdkampkunst blev udviklet i det 16. århundrede for at samle en række forskellige teknikker.
Moderne Kendo
Det moderne Kendo blev dog først udviklet i anden halvdel af det 20. århundrede. En udøver af sporten kaldes en kendoka. Siden 1975 er konceptet for Kendo formuleret således: "at disciplinere menneskets karakter gennem anvendelsen af Katana-principperne". Kendo er altså øvelse i selvdisciplin, mens Kenjutsu derimod er en ægte kampteknik.
Kendo stammer fra samuari-traditionen i det feudale Japan og minder dermed om beslægtede kampsportsgrene som iaido og jodo. Det er den moderne sportsvariant af kenjutsu. Ligesom judo, karate, aikido osv. hører kendo til budo. Især i Japan, USA, Tyskland og Frankrig dyrkes sporten. Også uden for Japan har Kendo opnået stor anerkendelse. I Holland har man dyrket kendo i over 25 år, og i de fleste større byer findes der en dojo.
Sporten Kendo
Kendo undervises med 'sværd' lavet af spaltet bambus, kaldet shinai. Udøveren (kendoka) bærer en omfattende beskyttelsesdragt (Bogu). Ved kenjutsu og 'kendo kata' anvendes boken (træsverd) og katana (stålsværd). I moderne kendo findes to typer angreb: slag og stød. Slag er kun tilladt på bestemte dele af kroppen: toppen og tindingerne af hovedet, højre og venstre side af kroppen samt underarmene. Stød må kun rettes mod struben; eller mod toppen af brystpladen som forsvar eller for at skubbe modstanderen væk for derefter at angribe for eksempel hovedet. Da et forkert placeret stød mod struben kan forårsage skader, anvendes denne teknik ofte ikke på begynderniveau og introduceres først senere.
Ved konkurrencer gives point kun, når angrebene udføres korrekt, kontrolleret og beslutsomt. Angriberen skal også med et (japansk) råb (kiai) angive, hvilket kropsområde der angribes. Hvis målet for eksempel er modstanderens hoved, skal råbet 'men' lyde. Ved angreb mod håndleddet skal 'kote' råbes. Et angreb mod kroppen ledsages af 'do', og ved et stød mod modstanderens strube skal 'tsuki' råbes. Vinderen er den, der først scorer to point (ippon).
Den Internationale Kendo Federation (IKF) blev grundlagt i 1970 og har medlemmer i 44 lande. Verdensmesterskaber afholdes hvert tredje år.
