Paul Craig: Der Submission-Spezialist in der UFC Leichtschwergewicht-Division
Paul "Bearjew" Craig, geboren am 27. November 1987 in Airdrie, Schottland, ist einer der gefürchtetsten Submission-Spezialisten in der UFC Leichtschwergewicht-Division. Craig ist bekannt für seine Fähigkeit, Kämpfe aus schwierigen Positionen zu drehen und seine Gegner mit beeindruckenden Submissions zu überraschen, oft in den letzten Momenten eines Kampfes. Seine Zähigkeit, Kämpfermentalität und sein starkes Brazilian Jiu-Jitsu haben ihn zu einem Favoriten bei den Fans und einer ständigen Bedrohung für jeden in der Division gemacht.
Frühes Leben und Karriere
Craig begann relativ spät mit MMA, nach einer Vorgeschichte im kickboxen und Brazilian Jiu-Jitsu. Bevor er seine Karriere als professioneller Kämpfer startete, arbeitete Craig als Lehrer in Schottland. Sein vergleichsweise später Einstieg in die Kampfsportarten hinderte ihn jedoch nicht daran, schnell an die Spitze des Sports aufzusteigen.
Craig gab 2013 sein professionelles MMA-Debüt und kämpfte in regionalen Promotions im Vereinigten Königreich. Er etablierte sich als dominante Kraft, indem er Kämpfe frühzeitig mit Submissions beendete. Seine Leistungen in regionalen Wettbewerben zogen schnell die Aufmerksamkeit internationaler Scouts auf sich, was zu seinem UFC-Debüt im Jahr 2016 führte.
UFC-Karriere
Paul Craig gab sein UFC-Debüt im Dezember 2016 bei UFC on Fox 22, wo er Henrique da Silva in der zweiten Runde per Submission besiegte. Dieser Kampf zeigte sofort, dass Craig eine Bedrohung in der Leichtschwergewicht-Division darstellt, vor allem durch seine starken Fähigkeiten am Boden.
Obwohl Craig in seiner frühen UFC-Karriere einige wechselhafte Ergebnisse erzielte, mit Niederlagen gegen starke Konkurrenten wie Tyson Pedro und Khalil Rountree, beeindruckte er weiterhin durch seine Fähigkeit, Kämpfe mit spät angesetzten Submissions zu beenden. Einer seiner denkwürdigsten Siege gelang ihm im März 2018 bei UFC Fight Night: Werdum vs. Volkov, als Craig in der letzten Sekunde der dritten Runde Magomed Ankalaev mit einem Dreiecksschlag besiegte. Dieser Kampf zeigte Craigs niemals aufgebende Mentalität und seine Fähigkeit, immer einen Finish zu finden, unabhängig von den Umständen.
Craig setzte seine dominante Serie mit Submissions fort, darunter Siege gegen starke Gegner wie Mauricio "Shogun" Rua, Jamahal Hill und Nikita Krylov. Sein Sieg gegen Hill im Juni 2021, bei dem er den aufstrebenden Star nach einem Armbruch per TKO besiegte, war eines der Highlights seiner Karriere.
Stil und Technik
Paul Craig ist bekannt für sein Brazilian Jiu-Jitsu und seine Fähigkeit, Kämpfe mit Submissions zu beenden. Er ist besonders geschickt darin, nach Dreiecksschlägen, Arm-Dreiecken und anderen ermüdenden Techniken sowohl aus der Guard- als auch aus der Mount-Position zu suchen. Craig hat mehrere Siege aus scheinbar aussichtslosen Positionen errungen, und seine Fähigkeit, stets nach einer Submission zu suchen, macht ihn in jeder Phase eines Kampfes zu einer ständigen Bedrohung.
Obwohl sein Striking nicht so stark ist wie sein Grappling, hat sich Craig zu einem vielseitigen Kämpfer entwickelt, der seine lange Reichweite gut nutzt, um Chancen für Takedowns und Bodenkämpfe zu schaffen.
Zukünftige Ambitionen
Paul Craig bleibt entschlossen, an die Spitze der UFC Leichtschwergewicht-Division durchzubrechen. Mit seiner beeindruckenden Siegesserie und seiner Fähigkeit, große Namen in der Division zu besiegen, hat er sich als ernsthafter Herausforderer etabliert. Craig hat sich ein Titelkampf zum Ziel gesetzt und arbeitet weiterhin daran, seine Fähigkeiten zu verfeinern, um seine Ambitionen zu verwirklichen.
Fazit
Paul Craig ist einer der gefürchtetsten Submission-Spezialisten in der UFC, bekannt für seine Kämpfermentalität, beeindruckendes Brazilian Jiu-Jitsu und seine Fähigkeit, Kämpfe aus schwierigen Situationen zu gewinnen. Seine starken Auftritte gegen einige der besten Kämpfer in der Leichtschwergewicht-Division machen ihn zu einer ständigen Bedrohung und einem Fanliebling. Während er weiter an seinen Zielen arbeitet, bleibt Craig ein Name, den man in der Zukunft der UFC im Auge behalten sollte.