Die chinesischen Schriftzeichen für Kempo oder Kenpo werden als Chuan (Faust) Fa (Weg oder Methode) ausgesprochen. Die Japaner, die die chinesischen Schriftzeichen verwenden, übersetzen sie als Ken (Schwert oder Faust) und Ho (Methode). Phonetisch werden die Schriftzeichen als Kenpo geschrieben und als Kempo ausgesprochen. Es ist daher nicht verwunderlich, dass sich neben der offiziellen Schreibweise Kenpo auch die Schreibweise Kempo eingebürgert hat.
Der Weg der Faust steht für eine Kampfkunst, bei der sowohl Hände als auch Füße eingesetzt werden und die ihren Ursprung in China hat. Häufig werden die Klöster Shaolin und Wu Dan als Orte genannt, an denen sich diese Kampfkunst am stärksten entwickelt hat. Vor Jahrhunderten verbreitete sich das Wissen über diese Kampfkunst in umliegende Gebiete wie die Insel Okinawa (Japan) und Indonesien. In diesen Ländern wurde die Kampfkunst weiterentwickelt und mit einheimischen Kampfkünsten vermischt, etwa mit Pencak Silat in Indonesien, wo chinesische Kampfkunst mit dem Begriff Kuntao bezeichnet wird.
Einführung von Kempo in den Niederlanden
Nach der Unabhängigkeit Indonesiens im Jahr 1949 kehrten viele Niederländer indonesischer Herkunft in die Niederlande zurück und brachten ihr Wissen über das indonesische Kuntao (Kun Tau) mit. Eine Handvoll Großmeister führte das indonesische Kuntao in den Niederlanden ein. Unter der Leitung der Großmeister Faulhaber und Meijers wurde die Kunst in den Niederlanden unter dem Namen Shaolin Kempo bekannt – in Anlehnung an den weit zurückliegenden Ursprung dieser Kampfkunst. Nach der Einführung in den Niederlanden wurde Shaolin Kempo teilweise mit anderen ostasiatischen Kampfkünsten wie Karate und Judo vermischt. Viele Schulen verwenden japanische Bezeichnungen für Techniken.
Ein anderer Weg, auf dem Kempo in den Niederlanden eingeführt wurde, führte über Japan. Diese Form des Kempo wird Okinawa Kempo genannt. Kempo wurde in den 1950er-Jahren auch über Hawaii in den Vereinigten Staaten eingeführt und von Ed Parker zu einer völlig eigenen Form weiterentwickelt, dem sogenannten Kenpo Karate.
Merkmale von Kempo
Charakteristisch für alle Kempo-Stile und -Richtungen ist, dass der Kempoka seine Hände, Arme, Beine und Füße einsetzt, um Angriffe abzuwehren. Häufig folgt unmittelbar auf eine Verteidigung ein Gegenangriff, bei dem Schläge, Tritte, Hebel und Würfe möglich sind. Die Techniken werden aus dem gesamten Körper heraus ausgeführt und sind nicht auf eine Bewegung mit einem Arm oder Bein beschränkt. Der Kampf beginnt häufig auf lange bis mittlere Distanz (Bein- oder Armlänge), kann jedoch in einen Kampf auf kurze Distanz übergehen (Festhalten und Hebeln), mit einem Wurf oder einer Beinfegtechnik fortgesetzt werden und schließlich am Boden enden.
Der Angriff wird nicht hart abgeblockt, sondern durch Ausweichen vermieden, indem man sich aus der Angriffslinie dreht oder herausgeht. Häufig lassen sich im Kempo Elemente von Tierstilen erkennen, etwa von Drache, Tiger, Kranich, Schlange und Leopard. Sowohl tiefe als auch hohe Stellungen gehören zum Repertoire eines Kempoka.
