Fondateur du judo. Il développa cet art martial en 1882 à partir du jujutsu japonais traditionnel, en mettant l’accent sur l’efficacité maximale et le bien-être mutuel. Il fonda le dojo Kodokan à Tokyo, devenu le siège mondial du judo. Il introduisit le concept consistant à utiliser la force de son adversaire contre lui. Le judo devint un sport olympique en 1964, témoignant durablement de la vision de Kano des arts martiaux comme voie d’éducation physique et morale.