Capoeira er en afrobrasiliansk kunstform som er inspirert av spill, dans og kampsport. Sporten ble brakt fra Angola til Brasil på slutten av 1500-tallet og ble populær i regionene Bahia, Rio de Janeiro, Minas Gerais og São Paulo. Deltakerne danner en roda eller sirkel, og det spilles musikk på instrumenter som Berimbau. Spillet kjennetegnes av flytende akrobatiske bevegelser og omfattende bruk av spark, hodeslag og feiinger. Mindre brukte teknikker er albueslag, slag og kast. Opprinnelsen og formålet med sporten har i mange år vært gjenstand for mye debatt. Noen ser på Capoeira som en unik brasiliansk dans med improviserte kampt teknikker, mens andre ser det som en direkte avledning av gamle afrikanske teknikker.
Historien til Capoeira
Opprinnelsen til Capoeira er ikke helt klar. Det er en kombinasjon av afrikanske og brasilianske kampsporter, men meningene er delte. Den beste teorien i dag er at det er en afrikansk kampsportstil som ble utviklet i Brasil. Selv etymologien til Capoeira er omstridt. Det portugisiske ordet capão betyr kastrert hane, og det kan bety at stilen er avledet fra hanekamper. Det sies også at Capoeira kan være avledet fra ordet kipura, som beskriver bevegelsene til en hane i kamp. Den afrobrasilianske Carlos Eugenio har foreslått at sporten har fått navnet sitt fra den runde kurven, kalt capa, som ble båret av slavene.
Andre mener at Capoeira ble skapt og utviklet av slavene som ble brakt fra Kongo og Angola til Brasil. De lot som om de danset mens de egentlig øvde på sine kampt teknikker. Til slutt er det en gruppe som sier at Capoeira ble brukt av slaver i Palmares, en koloni av rømte slaver, for å forsvare seg mot angrep fra slavejegere.
Status i Brasil
Capoeira var forbudt i Brasil i en periode. I 1890 signerte den brasilianske presidenten Deodoro da Fonseca en lov som forbød utøvelse av denne kampsporten i hele Brasil. Likevel ble sporten praktisert på gatene, spesielt av de fattige, ofte i ferier. Til tross for forbudet skapte Mestre Bimba en ny stil, Capoeira Regional. Han lyktes i å overbevise myndighetene om Capoeiras kulturelle verdi, og i 1930 ble det offisielle forbudet opphevet. Mestre Bimba åpnet den første Capoeira-skolen i 1932 og den andre i 1942. Disse skolene er fortsatt åpne i dag.
Musikk
Musikk er en integrert del av Capoeira. Musikk bestemmer tempoet og stilen i kampen. Tempoet varierer fra veldig sakte (Angola) til veldig raskt (São Bento Regional). I tillegg til musikken synges det alltid om alt mulig. Noen sanger handler om historie, andre om kjente Capoeira-utøvere. Andre sanger inspirerer spillerne til å prestere bedre, mens noen forteller hva som skjer i øyeblikket inne i roda.
Roda
Roda eller Roda de Capoeira er sirkelen av mennesker hvor Capoeira spilles. Den runde formen holdes kontinuerlig intakt slik at spillerne kan holde fokus på hverandre. De som er en del av sirkelen synger og klapper med til musikken som spilles av musikerne i bateria. Dette er en rekke musikere som sørger for musikken. "Munnen" til roda ligger foran bateria. Dette er punktet hvor spillerne starter kampen og hvor nye spillere kommer inn.
Minimumsstørrelsen på en roda er en sirkel på 3 meter, men de kan også være opptil 10 meter. Musikk bestemmer tempoet i spillet. Ved lavt tempo utføres mange komplekse bakkebevegelser og håndstående.
Kamp
Til tross for komplekse bevegelser er det ingen kontakt. Sporten er ikke ment å skade motstanderen. Alt handler om ferdighet. Capoeiristas viser ofte en bevegelse uten å fullføre den. Dette viser deres overlegenhet i roda. Hvis en motstander kan unngå et langsomt angrep, er det ingen grunn til å bruke et raskere. Ginga er den grunnleggende bevegelsen i Capoeira. Her står føttene under skuldrene, og føttene trekkes en etter en bakover og deretter tilbake til startposisjonen.
I Capoeira angripes det hovedsakelig med spark, feiinger og hodeslag. Det finnes skoler hvor slag og slagtrening også trenes. En mulig forklaring på den omfattende bruken av føttene er den vestafrikanske oppfatningen om at hender brukes til å lage ting, mens føtter brukes til å ødelegge. En annen forklaring er at slavene ofte hadde håndjern på håndleddene, så de måtte bruke føttene. I tillegg anses slag med hendene som mindre elegant.
Forsvaret består hovedsakelig av unnvikende bevegelser og ruller. En serie bøyinger kalles esquivas. Det finnes forskjellige esquivas for hvert trinn i ginga, avhengig av spark og intensjon. Et annet forsvar er rolê, en rullende bevegelse som kombinerer et dykk og en lav bevegelse.
