Capoeira on afrobrasilialainen taidemuoto, jossa on vaikutteita leikeistä, tanssista ja kamppailulajeista. Laji tuotiin Angolasta Brasiliaan 1500-luvun lopulla, ja se saavutti suosiota Bahian, Rio de Janeiron, Minas Geraisin ja São Paulon alueilla. Osallistujat muodostavat rodan eli piirin, ja musiikkia soitetaan muun muassa berimbaulla. Peliä luonnehtivat sulavat akrobaattiset liikkeet sekä potkujen, pääpuskujen ja pyyhkäisyjen runsas käyttö. Harvemmin käytettyjä tekniikoita ovat kyynärpääiskut, lyönnit ja heitot. Lajin alkuperästä ja tarkoituksesta on kiistelty kiivaasti jo vuosien ajan. Jotkut pitävät capoeiraa ainutlaatuisena brasilialaisena tanssina, johon kuuluu improvisoituja taistelutekniikoita, kun taas toiset näkevät sen suorana johdannaisena muinaisista afrikkalaisista tekniikoista.
Capoeiran historia
Capoeiran alkuperä ei ole täysin selvillä. Se on afrikkalaisten ja brasilialaisten kamppailulajien yhdistelmä, mutta näkemykset jakautuvat. Nykyään parhaana teoriana pidetään sitä, että kyseessä on Afrikasta peräisin oleva Brasiliassa kehittynyt taistelutyyli. Jopa capoeiran etymologiasta kiistellään. Portugalin kielen sana capão tarkoittaa kuohittua kukkoa, mikä saattaa tarkoittaa, että tyyli on kehittynyt kukkotappeluista. On myös esitetty, että capoeira saattaa juontua sanasta kipura, joka kuvaa kukon liikkeitä taistelussa. Afrobrasilialainen Carlos Eugenio on esittänyt, että laji sai nimensä orjien kantamasta capa-nimisestä pyöreästä korista.
Toiset uskovat, että capoeiran loivat ja kehittivät Kongosta ja Angolasta Brasiliaan tuodut orjat. He teeskentelivät tanssivansa, vaikka todellisuudessa harjoittelivat taistelutekniikoitaan. Erään näkemyksen mukaan Palmaresissa, karanneiden orjien siirtokunnassa, orjat käyttivät capoeiraa puolustautuakseen orjanmetsästäjien hyökkäyksiltä.
Asema Brasiliassa
Capoeira oli jonkin aikaa kielletty Brasiliassa. Vuonna 1890 Brasilian presidentti Deodoro da Fonseca allekirjoitti lain, joka kielsi tämän kamppailulajin harjoittamisen koko Brasiliassa. Kiellosta huolimatta etenkin vähävarainen väestö harjoitteli lajia tavalliseen tapaan kaduilla, erityisesti lomien aikana. Kiellosta huolimatta Mestre Bimba kehitti uuden tyylin, capoeira regionalin. Hän onnistui vakuuttamaan viranomaiset capoeiran kulttuurisesta arvosta, minkä ansiosta capoeiran virallinen kielto kumottiin vuonna 1930. Mestre Bimba avasi ensimmäisen capoeirakoulunsa vuonna 1932 ja toisen vuonna 1942. Nämä koulut ovat edelleen toiminnassa.
Musiikki
Musiikki on capoeiran olennainen osa. Musiikki määrittää ottelun tempon ja tyylin. Tempo vaihtelee erittäin hitaasta (Angola) erittäin nopeaan (São Bento Regional). Musiikin lisäksi lauletaan aina monenlaisista aiheista. Jotkin laulut kertovat historiasta ja toiset tunnetuista capoeiran harjoittajista. Toiset laulut kannustavat pelaajia parempiin suorituksiin, kun taas jotkin kertovat, mitä rodassa tapahtuu juuri sillä hetkellä.
Roda
Roda eli roda de capoeira on ihmisten muodostama piiri, jonka sisällä capoeiraa pelataan. Pyöreä muoto säilytetään jatkuvasti, jotta pelaajat keskittyvät toisiinsa. Piiriin kuuluvat ihmiset laulavat ja taputtavat batteriassa olevien muusikoiden soittaman musiikin tahdissa. Bateria on muusikoiden rivi, joka huolehtii musiikista. Rodan ”suu” sijaitsee batterian edessä. Se on kohta, josta pelaajat aloittavat ottelunsa ja josta uudet pelaajat tulevat mukaan.
Rodan vähimmäishalkaisija on 3 metriä, mutta rodia voi olla myös 10 metrin halkaisijalla. Musiikki määrittää pelin tempon. Hitaalla tempolla tehdään lukuisia monimutkaisia lattialiikkeitä ja käsilläseisontoja.
Ottelu
Monimutkaisista liikkeistä huolimatta kontaktia ei oteta. Lajin tarkoituksena ei ole satuttaa vastustajaa. Kaikki perustuu taitoon. Capoeiristat esittelevät usein liikkeen, mutta eivät vie sitä loppuun asti. Näin he osoittavat ylivoimansa rodassa. Jos vastustaja pystyy väistämään hitaan hyökkäyksen, ei ole syytä käyttää nopeampaa. Ginga on capoeiran perusliike. Siinä jalat ovat hartioiden leveydellä, ja niitä siirretään yksi kerrallaan taakse ja tuodaan sitten takaisin lähtöasentoon.
Capoeirassa hyökätään pääasiassa potkuilla, pyyhkäisyillä ja pääpuskuilla. Joissakin kouluissa harjoitellaan myös lyöntejä ja iskuja. Yksi selitys jalkojen runsaalle käytölle on länsiafrikkalainen käsitys, jonka mukaan käsiä käytetään asioiden rakentamiseen ja jalkoja niiden rikkomiseen. Toinen selitys on, että orjilla oli usein kahleet ranteissaan, joten heidän oli käytettävä jalkojaan. Lisäksi käsillä lyömistä pidetään epäeleganttina.
Puolustus koostuu pääasiassa väistöliikkeistä ja kierähdyksistä. Sarjaa väistöjä kutsutaan nimellä esquivas. Gingan jokaiseen vaiheeseen on erilaisia esquivoja potkusta ja tarkoituksesta riippuen. Toinen puolustusliike on rolê, kierähtävä liike, jossa yhdistyvät sukellus ja matala liike.
