Bangkokin vanhan Lumpinee Stadiumin ympärillä thaimaalaisten varustevalmistajien nimet olivat lähellä toisiaan. Twinsillä, Windyllä ja King Professionalilla oli siellä liikkeensä. Siellä, otteluiden ja päivittäisen harjoittelun keskellä, on King Pro Boxingin tausta: thaimaalainen nimi, joka löysi jo varhain tiensä Eurooppaan ja Japaniin.
Kingin alku Thaimaan Muay Thai -maailmassa
King Professional perustettiin vuonna 2000. Sen perustana oli Muay Thai: laji, jossa harjoittelu, otteluiden järjestäminen ja varusteiden valmistus liittyvät tiiviisti toisiinsa. Hanskat kuuluvat harjoituskierroksiin iskupehmusteiden kanssa, valmistautumiseen salilla ja valmentajan työhön. Varusteet ovat osa päivittäistä rutiinia jo kauan ennen kuin ottelija astuu kehään.
King tuli osaksi vakiintunutta thaimaalaista varustevalmistajien kenttää. Windyn ja Twinsin kaltaiset nimet olivat jo olemassa, ja niillä oli omat liikkeensä ja tuotantonsa. King Professional löysi oman paikkansa tässä ympäristössä. Nimi näkyi varusteissa, joita käytettiin ympäröivillä saleilla ja stadioneilla harjoitellussa lajissa, eikä merkki jäänyt vain Thaimaan markkinoille.
King Professionalin varhaisempi vaihe alkoi ennen King Pro Boxingia, jonka aloitusvuosi on 2016. Nimi muuttui matkan varrella, mutta yhteys Muay Thaihin säilyi.
Oma liike vanhan Lumpinee Stadiumin lähellä
Vuonna 2005 King Professional avasi liikkeen vanhan Lumpinee Stadiumin lähelle. Se oli sopiva paikka Muay Thai -merkille. Stadionin ympärillä kokoontui ottelijoita, valmentajia ja lajin harrastajia. Varusteliikkeistä niin ammattilaiset kuin harrastajatkin saattoivat hankkia tarvitsemansa varusteet.
Liike ei ollut alueella yksin. Twinsillä oli lähistöllä kaksi liikettä, ja Windy kuului stadionin ympäristön vanhempiin nimiin. King toimi siis muiden thaimaalaisten varustevalmistajien keskellä paikassa, jossa lajia harrastettiin kirjaimellisesti aivan kulman takana.
Vuonna 2008 Narit Wongprasertkan johti King Professionalia. Tuolloin merkki toimitti varusteita myös Kaewsamritin ottelijoille. Kaewsamrit oli sali, jossa mestari Anuwat harjoitteli. Kingillä oli näin paikkansa thaimaalaisessa harjoittelukulttuurissa sen lisäksi, että se myi varusteita vierailijoille ja vei niitä ulkomaille.
Yhteys Twinsiin ja ensimmäinen eurooppalainen yhteys
Kingin varhaisessa historiassa yhteydet johtavat Twinsiin ja Boosteriin. King-mallit valmistettiin vuonna 2008 samalla tehtaalla kuin Twinsin tuotteet Samut Sakhonissa. King Professionalilla oli oma nimi ja ilme sekä tuotantoyhteys yhteen tunnetuimmista thaimaalaisista valmistajista.
Tämä yhteistyö liittyy King Professionaliin vuonna 2008. Se on konkreettinen lenkki Kingin kehityksessä: oma brändi varustealalla, jossa suunnittelu, tuotanto ja myynti kytkeytyivät toisiinsa.
Katse oli suunnattu myös ulkomaille. King Professional vei tuotteitaan Eurooppaan ja Japaniin ja teki yhteistyötä belgialaisen Boosterin kanssa. Eurooppalainen yhteys ei siis syntynyt vasta King Pro Boxingin myötä. King-nimi kulki kansainvälisen Muay Thai -kiinnostuksen mukana jo sitä edeltävinä vuosina.
Varustemerkki saattoi näin olla lähellä bangkokilaista stadionia ja päätyä samalla ulkomaiseen harjoittelusaliin. Lumpineen lähellä sijaitseva myymälä ja vienti muihin maihin olivat saman kehityksen kaksi puolta.
King Pro Boxing saa uuden muodon
King Pro Boxingin myötä alkoi uusi vaihe. Brändi pitää vuotta 2016 aloitusvuotenaan. King-nimi sai uuden muodon, jonka perustana oli thaimaalainen tuotanto ja nykyaikainen eurooppalainen suunnittelu.
Yves Vyveyllä oli rooli tässä siirtymässä. Hän otti yrityksen haltuunsa ja jatkoi Kingin toimintaa nimellä King Pro Boxing. Jälleenmyyjä Super Export Shopin vuoden 2019 katsaus kuvaa häntä osaomistajaksi ja yhdistää yrityskaupan uuteen brändinimeen.
Suunta oli selvä: thaimaalainen kokemus kamppailuvarusteiden valmistuksesta yhdistettiin moderniin ilmeeseen. Näin King Pro pystyi vetoamaan sekä Muay Thai -taustansa tunteviin että Thaimaan ulkopuolella harjoitteleviin urheilijoihin.
Vanhempi King Professional -nimi ei silti kadonnut historiasta. Lumpineen lähellä sijainnut myymälä, tuotantoyhteys Twinsiin ja yhteistyö Boosterin kanssa edelsivät tätä vaihetta. King Pro Boxing jatkoi tältä pohjalta omaan suuntaansa.
Yhteys Isaanin saleihin
Yhteys Thaimaahan kulki myös salien kautta. Vuonna 2019 King Pro tuki paikallisia harjoittelupaikkoja ja tapahtumia Isaanissa maan koillisosassa. Varusteiden kehittämisen ja myynnin ohella se huomioi näin myös lajiyhteisön, jossa Muay Thaita harjoitettiin päivittäin.
Salilla laji saa muotonsa. Valmentajat pitävät pistareita, urheilijat toistavat yhdistelmiään ja nuoret ottelijat kartuttavat kokemusta. Otteluilta on näkyvä hetki; valmistautuminen koostuu kaikista sitä edeltävistä harjoitustunneista.
Salien ja tapahtumien tukeminen sopii tähän läheiseen suhteeseen lajiin. King Pro oli kansainvälisesti myyty brändi, mutta säilytti myös yhteydet Thaimaan paikallisiin harjoittelupaikkoihin. Laajemmalle yleisölle kasvaminen kulki käsi kädessä saleihin kohdistuvan huomion kanssa.
Nykyinen nimi K KING
Nykyään brändi käyttää virallisessa esittelyssään nimeä K KING. King Professional, King Pro Boxing ja K KING ovat siis nimiä, joita brändin historian eri vaiheissa on käytetty.
King Pro Boxing on yhä nimi, jolla varusteet ovat valikoimassamme. K KING kuuluu brändin nykyiseen ilmeeseen. Thaimaalaiset juuret ovat edelleen keskeisiä, samoin yhteys saleihin ja kansainväliseen yleisöön.
Myös belgialainen yhteys on säilynyt: Booster BV hoitaa varastoa Belgiassa sijaitsevasta varastorakennuksesta käsin. Varhainen yhteistyö Boosterin kanssa ja nykyinen jakelu antavat Kingin historialle pysyvän eurooppalaisen yhteyden.
Lumpineesta maailmalle
King kasvoi thaimaalaisen Muay Thai -maailman piiristä kansainvälisesti myytäväksi brändiksi. Oma myymälä Lumpineen lähellä, yhteys Twinsiin, yhteistyö Boosterin kanssa ja siirtyminen King Pro Boxing -nimeen ovat tämän kehityksen konkreettisia vaiheita.
Nimi muuttui, mutta yhteys Thaimaahan säilyi: tuotteiden valmistuksen, salien ja lajin kautta, joista King sai alkunsa. Samalla brändi sai eurooppalaisen yhteyden ja yleisön kaukana Bangkokin ulkopuolella. Tämä yhdistelmä on nykyisin tuntemasi King Pro Boxing -brändin taustalla.
