Paul Craig : le spécialiste des soumissions de la division des mi-lourds de l’UFC
Paul « Bearjew » Craig, né le 27 novembre 1987 à Airdrie, en Écosse, est l’un des spécialistes des soumissions les plus redoutés de la division des mi-lourds de l’UFC. Craig est connu pour sa capacité à renverser le cours des combats depuis des positions difficiles et à surprendre ses adversaires avec des soumissions impressionnantes, souvent dans les derniers instants d’un combat. Sa résistance, son mental de combattant et son solide Brazilian Jiu-Jitsu ont fait de lui un favori des fans et une menace constante pour tous les combattants de la division.
Jeunesse et débuts de carrière
Craig a commencé le MMA relativement tard, après avoir pratiqué le Kick-boxing et le Brazilian Jiu-Jitsu. Avant de débuter sa carrière de combattant professionnel, Craig travaillait comme enseignant en Écosse. Son entrée relativement tardive dans les sports de combat ne l’a toutefois pas empêché de gravir rapidement les échelons jusqu’au sommet de la discipline.
Craig a fait ses débuts professionnels en MMA en 2013 et a combattu dans des organisations régionales au Royaume-Uni. Il s’est imposé comme une force dominante en mettant rapidement fin à ses combats par soumission. Ses performances dans les compétitions régionales ont rapidement attiré l’attention des recruteurs internationaux, ce qui a mené à ses débuts à l’UFC en 2016.
Carrière à l’UFC
Paul Craig a fait ses débuts à l’UFC en décembre 2016 lors de UFC on Fox 22, où il a battu Henrique da Silva par soumission au deuxième round. Ce combat a immédiatement montré que Craig représentait une menace dans la division des mi-lourds, notamment grâce à ses solides compétences au sol.
Bien que Craig ait connu des résultats mitigés au début de sa carrière à l’UFC, avec des défaites contre des adversaires redoutables comme Tyson Pedro et Khalil Rountree, il a continué à impressionner par sa capacité à conclure les combats grâce à des soumissions obtenues dans les dernières secondes. L’une de ses victoires les plus mémorables est survenue en mars 2018 lors de UFC Fight Night: Werdum vs. Volkov, où Craig a battu Magomed Ankalaev par étranglement en triangle à la toute dernière seconde du troisième round. Ce combat a illustré le mental de Craig, qui n’abandonne jamais, ainsi que sa capacité à toujours trouver une manière de terminer le combat, quelles que soient les circonstances.
Craig a poursuivi sa série dominante de victoires par soumission, notamment face à des adversaires redoutables comme Mauricio « Shogun » Rua, Jamahal Hill et Nikita Krylov. Sa victoire contre Hill en juin 2021, au cours de laquelle il a battu l’étoile montante par TKO après une fracture du bras, a constitué l’un des moments forts de sa carrière.
Style et technique
Paul Craig est réputé pour son Brazilian Jiu-Jitsu et sa capacité à terminer les combats par soumission. Il excelle particulièrement dans la recherche d’étranglements en triangle, d’arm-triangles et d’autres techniques d’usure depuis la garde comme depuis la position montée. Craig a remporté plusieurs victoires depuis des positions en apparence désespérées, et sa capacité à rechercher constamment la soumission fait de lui une menace permanente à chaque phase d’un combat.
Bien que sa frappe soit moins solide que son grappling, Craig est devenu un combattant polyvalent qui utilise efficacement sa grande allonge pour créer des ouvertures et placer des takedowns afin d’amener le combat au sol.
Ambitions pour l’avenir
Paul Craig reste déterminé à atteindre le sommet de la division des mi-lourds de l’UFC. Grâce à son impressionnante série de victoires et à sa capacité à battre de grands noms de la division, il s’est imposé comme un sérieux prétendant. Craig vise désormais un combat pour le titre et continue de travailler au perfectionnement de ses compétences afin de réaliser ses ambitions.
Conclusion
Paul Craig est l’un des spécialistes des soumissions les plus redoutés de l’UFC, connu pour son mental de combattant, son impressionnant Brazilian Jiu-Jitsu et sa capacité à remporter des combats depuis des situations difficiles. Ses performances remarquables face à certains des meilleurs combattants de la division des mi-lourds font de lui une menace constante et un favori des fans. Alors qu’il continue de travailler à la réalisation de ses objectifs, Craig reste un nom à suivre pour l’avenir de l’UFC.
