Autour de l’ancien stade du Lumpinee à Bangkok, les boutiques des fabricants thaïlandais d’équipement se côtoyaient. Twins, Windy et King Professional y avaient chacune la leur. C’est là, entre le monde des combats et l’entraînement quotidien, que s’inscrivent les origines de King Pro Boxing : une marque thaïlandaise qui a très tôt trouvé sa place en Europe et au Japon.
Les débuts de King dans le monde du Muay Thai en Thaïlande
King Professional est né en 2000. Le Muay Thai en était le point de départ : un sport où l’entraînement, l’organisation des combats et la fabrication de l’équipement sont étroitement liés. Une paire de gants accompagne les exercices avec les pattes d’ours, la préparation au club et le travail de l’entraîneur. L’équipement fait partie du quotidien, bien avant qu’un combattant ne monte sur le ring.
King a fait son entrée dans un secteur thaïlandais de l’équipement déjà bien établi. Des marques comme Windy et Twins étaient déjà présentes, avec leurs propres boutiques et leurs propres sites de production. King Professional s’y est fait une place. Son nom figurait sur l’équipement destiné au sport pratiqué dans les clubs et les stades des environs, et sa présence ne se limitait pas au marché thaïlandais.
La première période de King Professional commence avant celle de King Pro Boxing, dont le lancement remonte à 2016. Le nom a changé entre-temps ; le lien avec le Muay Thai est resté.
Une boutique près de l’ancien stade du Lumpinee
En 2005, la boutique King Professional a ouvert près de l’ancien stade du Lumpinee. C’était un emplacement idéal pour une marque de Muay Thai. Autour du stade se retrouvaient combattants, entraîneurs et passionnés. Dans les boutiques d’équipement, professionnels comme amateurs pouvaient trouver le matériel dont ils avaient besoin.
La boutique n’était pas seule dans le quartier. Twins y avait deux boutiques et Windy comptait parmi les marques plus anciennes présentes autour du stade. King se trouvait donc au milieu d’autres fabricants thaïlandais d’équipement, dans un quartier où l’on pratiquait ce sport à deux pas.
En 2008, Narit Wongprasertkan était à la tête de King Professional. La marque fournissait aussi de l’équipement aux combattants de Kaewsamrit, le club auquel était affilié le champion Anuwat. King occupait ainsi une place dans l’entraînement en Thaïlande, tout en vendant ses produits aux visiteurs et en les exportant à l’étranger.
Le lien avec Twins et les premiers contacts avec l'Europe
Aux débuts de King, ses liens avec Twins et Booster se dessinent déjà. En 2008, les modèles King étaient fabriqués dans la même usine que ceux de Twins, à Samut Sakhon. King Professional avait son propre nom et sa propre identité, tout en entretenant un lien de production avec l'un des fabricants thaïlandais les plus connus.
Cette collaboration remonte à l'époque de King Professional, en 2008. Elle constitue une étape concrète dans l'évolution de King : une marque à part entière dans un univers de l'équipement où conception, production et vente se rejoignaient.
La marque se tournait déjà vers l'étranger. King Professional exportait vers l'Europe et le Japon et collaborait avec la marque belge Booster. Les liens avec l'Europe ne sont donc pas apparus seulement avec King Pro Boxing. Les années précédentes déjà, le nom King avait voyagé au gré de l'intérêt international pour le Muay Thai.
Une marque d'équipement pouvait ainsi être à la fois proche d'un stade de Bangkok et présente dans une salle d'entraînement à l'étranger. La boutique près du stade de Lumpinee et les exportations vers d'autres pays étaient deux facettes d'une même évolution.
King Pro Boxing prend un nouveau visage
Avec King Pro Boxing, une nouvelle étape a commencé. La marque retient 2016 comme année de lancement. Le nom King a pris une nouvelle dimension, avec une production thaïlandaise comme base et une approche européenne contemporaine du design.
Yves Vyvey a joué un rôle dans cette transition. Il a repris l'entreprise et a poursuivi l'aventure de King sous le nom de King Pro Boxing. Une rétrospective publiée en 2019 par le distributeur Super Export Shop le présente comme copropriétaire et lie cette reprise au nouveau nom de la marque.
L'orientation était claire : associer le savoir-faire thaïlandais dans la fabrication d'équipements de sports de combat à une image moderne. King Pro pouvait ainsi rester fidèle à ses racines dans le Muay Thai tout en s'adressant aux sportifs qui s'entraînaient hors de Thaïlande.
L'ancien nom King Professional n'a pas pour autant disparu de l'histoire. La boutique près du stade de Lumpinee, le lien de production avec Twins et la collaboration avec Booster précèdent cette étape. King Pro Boxing s'est appuyé sur cet héritage pour suivre sa propre voie.
Lié aux salles d'entraînement de l'Isaan
Le lien avec la Thaïlande passait aussi par les salles d’entraînement. En 2019, King Pro a soutenu des lieux d’entraînement et des événements locaux dans l’Isaan, au nord-est du pays. Au-delà du développement et de la vente d’équipement, la marque portait ainsi attention à la communauté sportive dans laquelle le Muay Thai se pratiquait au quotidien.
C’est dans une salle d’entraînement que le sport prend forme. Les entraîneurs tiennent les paos, les sportifs répètent leurs enchaînements et les jeunes combattants gagnent en expérience. Une soirée de compétition en est la partie visible ; sa préparation repose sur toutes les heures d’entraînement qui la précèdent.
Le soutien aux salles d’entraînement et aux événements témoigne de cette proximité avec le sport. King Pro était une marque vendue à l’international, mais entretenait aussi des liens avec les lieux d’entraînement locaux en Thaïlande. Son ouverture à un public plus large s’est accompagnée de cette attention portée aux salles d’entraînement.
Le nom actuel K KING
Aujourd’hui, la marque utilise K KING dans sa présentation officielle. King Professional, King Pro Boxing et K KING sont donc des noms que l’on retrouve à différentes étapes de son histoire.
King Pro Boxing reste le nom sous lequel cet équipement figure dans notre assortiment. K KING fait partie de la présentation actuelle de la marque. Ses origines thaïlandaises restent au cœur de son identité, tout comme ses liens avec les salles d’entraînement et un public international.
Le lien avec la Belgique perdure lui aussi : Booster BV gère les stocks depuis un entrepôt situé en Belgique. La collaboration initiale avec Booster et la distribution actuelle inscrivent ainsi durablement l’histoire de King dans un contexte européen.
Du Lumpinee au reste du monde
Né dans l’univers du Muay Thai thaïlandais, King est devenu une marque vendue à l’international. Sa propre boutique près du Lumpinee, ses liens avec Twins, sa collaboration avec Booster et son passage à King Pro Boxing sont les étapes concrètes de cette évolution.
Le nom a changé, mais le lien avec la Thaïlande est resté : à travers la fabrication, les salles d’entraînement et le sport dans lequel King a fait ses débuts. Parallèlement, la marque a noué des liens avec l’Europe et touché un public bien au-delà de Bangkok. C’est cette double dimension qui explique les origines de King Pro Boxing tel que vous le connaissez aujourd’hui.
