Le Luta Livre a été développé au milieu du XXe siècle dans la ville de Rio de Janeiro, au Brésil. Le créateur du système de Luta Livre était Euclydes Hatem (Tatu). Il est considéré comme l’un des meilleurs combattants brésiliens de tous les temps.
Le « combat au sol » a toujours été prioritaire en raison de son importance dans les compétitions de Vale Tudo. Dans les années 1970, le Luta Livre a été fortement influencé par des experts techniques tels que Roberto Leitao.
Leitao était professeur à l’université et a consacré de nombreuses années de sa vie à la lutte et au judo sans « gi ». Comme il était physiquement beaucoup plus faible que la plupart de ses adversaires à l’université, il devait compter sur une technique très raffinée. Un peu comme Royce Gracie le ferait 20 ans plus tard à l’UFC.
Le Luta Livre s’est transmis de génération en génération et a été introduit en Allemagne par le professeur Daniel D’ Dane. Il enseignait le Luta Livre à quelques personnes à Cologne. Plus tard, il est également devenu l’entraîneur d’Andreas Schmidt.
Le Luta Livre est le style qui compte le plus de victoires dans l’IVC (Championnats internationaux de Vale Tudo). Luta Livre signifie « combat libre » en portugais. À l’origine, il s’agit d’un style de lutte dans lequel les combattants utilisent des saisies et des étranglements pour soumettre leurs adversaires.
La partie debout du Luta Livre, comme les coups de poing, les coups de pied ainsi que les attaques avec les coudes et les genoux, a été ajoutée par la suite afin de rendre cet art martial plus complet.
Le Luta Livre Esportiva est la variante compétitive du Luta Livre. Seules les techniques de lutte sont autorisées pour soumettre son adversaire. Il est essentiel d’élaborer une stratégie avant d’exécuter ses mouvements.
Le Luta Livre Vale Tudo est la version dans laquelle le Luta Livre devient véritablement un combat libre. En plus des éléments de lutte du Luta Livre, les coups de poing, les coups de pied, les genoux et les coudes sont ajoutés. Ces techniques sont utilisées pour amener quelqu’un au sol et sont souvent visibles dans les combats de MMA.
Le Luta Livre Vale Tudo est probablement l’art martial qui se rapproche le plus du Mixed Martial Arts. Enfin, il existe également le Luta Livre T36. Celui-ci comprend 36 techniques de Luta Livre permettant de mettre fin à une situation de combat au moyen d’étranglements ou de clés articulaires.
