Vale tudo signifie « tout est permis » en portugais et désigne un sport de combat brésilien devenu populaire dans le monde entier. Au Brésil, le terme vale tudo a été utilisé pour la première fois pour désigner des combats à mains nues qui se déroulaient dans les cirques au cours des années 1920.
Le terme issu du cirque fut à peine utilisé jusqu’en 1959-1960 environ, lorsqu’il servit à décrire les affrontements de style contre style dans l’émission de télévision brésilienne Heróis do Ringue (Héros du ring). Parmi les organisateurs de l’émission figuraient des membres de la famille Gracie, et tous les participants étaient de très bons combattants dans leur propre style d’arts martiaux.
À partir de 1960, le vale tudo resta une sous-culture « underground » et la plupart des combats se déroulaient dans des dojos d’arts martiaux ou de petites salles de sport. Le vale tudo était principalement pratiqué autour de la ville de Rio de Janeiro, mais de nombreux combats avaient également lieu dans des régions plus au nord et dans l’État méridional de Bahia, où la Capoeira dominait.
À Rio de Janeiro et dans ses environs, il s’agissait surtout d’une rivalité entre le Jiu-Jitsu brésilien et la Luta Livre, tandis que dans les autres régions, divers arts martiaux s’affrontaient.
Gracie et l’introduction de l’UFC
Rorion Gracie, membre de la célèbre famille Gracie, s’installa aux États-Unis et y introduisit le vale tudo auprès d’un nouveau public en fondant l’UFC en 1993.
L’immense succès de l’UFC provoqua une explosion du vale tudo dans le monde entier, notamment au Japon, et celui-ci retrouva également sa popularité au Brésil. Cela donna naissance à deux organisations qui organisèrent des combats de vale tudo : la WVC et l’IVC.
Les deux organisations étaient basées dans la ville brésilienne de São Paulo, et de nombreuses stars actuelles du MMA y ont commencé leur carrière.
Après l’interdiction des combats de vale tudo à São Paulo, les deux organisations cessèrent d’exister en 2002. Le monde se concentra principalement sur le MMA, plus sûr et soumis à des règles plus strictes.
Le « underground » du Vale Tudo
Lorsque le vale tudo fut également interdit aux États-Unis, il retourna dans l’« underground » brésilien. De nombreux combats de vale tudo ont encore lieu chaque année au Brésil, mais en raison de leur image violente et sanglante, ces affrontements font l’objet de nombreuses critiques de la part des médias.
Les détracteurs estiment que les combats de vale tudo devraient adopter les règles du MMA, bien plus sûr.
Les partisans du vale tudo s’y opposent fermement, car le MMA développé aux États-Unis diffère aujourd’hui fortement du vale tudo et doit donc être considéré comme un sport totalement différent, tout comme le Muay Thaï diffère du Kick-boxing, plus sûr, par exemple.
