Le Ninjutsu, ou « l'art de la dissimulation », est un art martial japonais, développé par les habitants des régions montagneuses de l'ancienne province d'Iga (l'actuel Mie) et de Koka (dans le Shiga) à partir de leurs connaissances en techniques de chasse et de combat. Ninjitsu est une orthographe erronée courante. « Jitsu » signifie « vérité » et a peu de rapport avec le sujet dans ce contexte. Le Ninjutsu a été développé en réponse aux samouraïs, la classe de guerriers presque toute-puissante au Japon qui ne devaient rendre des comptes qu'à leur seigneur, le shogun. Les pratiquants de ninjutsu étaient appelés ninja. La plupart des ninja étaient cependant eux-mêmes samouraïs.
Origine du Ninjutsu
Le Ninjutsu est apparu quelque part entre le 12e et le 15e siècle. Les techniques spéciales du Ninjutsu incluent la dissimulation, l'évitement, la création de fausses pistes et la collecte d'informations. On s'entraînait aussi aux déguisements, aux évasions, au camouflage, aux médicaments et poisons, aux explosifs et aux armes, notamment le tir à l'arc, le combat à l'épée et l'agilité avec le shuriken (également connu sous le nom d'étoile de lancer). Ces techniques étaient pratiquées en secret. Il ne reste que trois manuscrits secrets des 16e et 17e siècles : les Shoninki, Bansenshukai et Ninpiden.
Le Ninjutsu aujourd'hui
De nos jours, le Ninjutsu est également pratiqué comme sport de défense et de combat. Il existe plusieurs variantes selon les clubs. L'une s'appuie davantage sur le karaté, l'autre sur le jiu-jitsu. Bien sûr, certaines compétences ne sont plus enseignées (comme les explosifs, les poisons, etc.). La durée de la formation varie aussi d'un club à l'autre et d'un pays à l'autre. Rendre des comptes à un seul seigneur n'est évidemment plus d'actualité et s'entraîner en secret semble appartenir à une autre dimension. Cependant, certains clubs maintiennent une sorte de code d'honneur et certaines techniques ne sont révélées qu'aux pratiquants avancés.
Le Ninjutsu est surtout connu grâce aux innombrables rôles de ninja dans les films. La plupart du temps, ils jouent les méchants, exceptions bien sûr mises à part. Les célèbres Tortues Ninja étaient également de fervents pratiquants de cet art martial japonais.
