Le yağlı güreş est également le sport national turc. Dans le langage courant, on l’appelle la lutte turque ou la lutte à l’huile, car les lutteurs s’enduisent d’huile d’olive.
Les lutteurs sont appelés des pehlivans, ce qui signifie « héros » ou « champion ». Ils portent des pantalons (kisbet ou kispet), fabriqués à l’origine en cuir de buffle d’eau, mais le cuir de veau est également utilisé aujourd’hui.
Contrairement à d’autres formes de lutte, les combats de lutte à l’huile peuvent être remportés en saisissant le kisbet d’une certaine manière.
Le but du pehlivan est de contrôler son adversaire en passant un bras à l’arrière du kisbet. Une victoire obtenue de cette manière s’appelle un paça kazik.
À l’origine, les combats n’avaient aucune limite de temps et pouvaient parfois durer un ou deux jours. En 1975, cela a changé : la durée maximale des combats est désormais de 40 minutes dans la catégorie baspehlivan et de 30 minutes dans la catégorie pehlivan.
Si aucun vainqueur n’est désigné à la fin du combat, une prolongation de 15 minutes est disputée dans la catégorie baspehlivan et de 10 minutes dans la catégorie pehlivan. Pendant la prolongation, les points sont comptabilisés afin de pouvoir désigner un vainqueur à l’issue du combat.
Le tournoi de Kirkpinar annuel se tient à Edirne depuis 1362. Il s’agit ainsi du plus ancien événement sportif organisé sans interruption au monde. Ces dernières années, la lutte à l’huile turque s’est développée à travers le monde et gagne également en popularité dans d’autres pays, notamment aux Pays-Bas et au Japon.