Capoeira er en afrobrasiliansk kunstform, der er inspireret af lege, dans og kampsport. Sporten blev bragt fra Angola til Brasilien i slutningen af det 16. århundrede og blev populær i regionerne Bahia, Rio de Janeiro, Minas Gerais og São Paulo. Deltagerne danner en roda eller en cirkel, og der spilles musik på instrumenter som berimbau. Spillet er kendetegnet ved flydende akrobatiske bevægelser og omfattende brug af spark, hovedstød og fejninger. Mindre hyppigt anvendte teknikker er albueangreb, slag og kast. Sportens oprindelse og formål har i årevis været genstand for stor debat. Nogle betragter capoeira som en unik brasiliansk dans med improviserede kampteknikker, mens andre ser den som en direkte afledning af gamle afrikanske teknikker.
Capoeiraens historie
Capoeiraens oprindelse er ikke helt klar. Den er en kombination af afrikansk og brasiliansk kampsport, men der er uenighed om dette. Den bedste teori i dag er, at det er en afrikansk kampstil, der blev udviklet i Brasilien. Selv capoeiraens etymologi er omdiskuteret. Det portugisiske ord capão betyder kastreret hane, hvilket kunne betyde, at stilen stammer fra hanekampe. Det siges også, at capoeira kan være afledt af ordet kipura, der beskriver en hanes bevægelser i en kamp. Den afrobrasilianske Carlos Eugenio har foreslået, at sporten har fået sit navn fra den runde kurv, kaldet capa, som blev båret af slaverne.
Andre mener, at capoeira blev skabt og udviklet af de slaver, der blev bragt fra Congo og Angola til Brasilien. De lod, som om de dansede, mens de i virkeligheden øvede deres kampteknikker. Endelig er der en gruppe, der siger, at capoeira blev brugt af slaver i Palmares, en koloni for bortløbne slaver, til at forsvare sig mod angreb fra slavejægere.
Status i Brasilien
Capoeira var forbudt i Brasilien i en periode. I 1890 underskrev den brasilianske præsident Deodoro da Fonseca en lov, der forbød udøvelsen af denne kampsport i hele Brasilien. På trods af dette blev kampsporten især dyrket på gaden af den fattige del af befolkningen, navnlig i ferierne. På trods af forbuddet skabte Mestre Bimba en ny stil, Capoeira Regional. Han havde held med at overbevise myndighederne om capoeiraens kulturelle værdi, så det officielle forbud mod capoeira blev ophævet i 1930. Mestre Bimba åbnede den første capoeiraskole i 1932 og sin anden i 1942. Disse skoler er stadig åbne i dag.
Musik
Musik er en integreret del af capoeira. Musikken bestemmer kampens tempo og stil. Tempoet varierer fra meget langsomt (Angola) til meget hurtigt (São Bento Regional). Ud over musikken synges der altid om lidt af hvert. Nogle sange handler for eksempel om historie, mens andre handler om kendte capoeiraudøvere. Andre sange inspirerer spillerne til at præstere bedre, mens nogle fortæller, hvad der sker inde i rodaen på det pågældende tidspunkt.
Roda
Rodaen eller Roda de Capoeira er den cirkel af mennesker, som capoeira udøves inden for. Den runde form holdes konstant intakt, så spillerne kan holde fokus på hinanden. De mennesker, der udgør cirklen, synger og klapper med til den musik, der spilles af musikerne i bateriaen. Det er en række musikere, der sørger for musikken. “Munden” på rodaen befinder sig foran bateriaen. Det er det punkt, hvor spillerne begynder deres kamp, og hvor nye spillere træder ind.
Minimumsstørrelsen på en roda er en cirkel med en diameter på 3 meter, men de kan også være 10 meter. Musikken bestemmer spillets tempo. I et langsomt tempo udføres talrige komplekse gulvbevægelser og håndstande.
Kamp
På trods af de komplekse bevægelser er der ingen kontakt. Sporten handler ikke om at skade modstanderen. Alt drejer sig om kunnen. Capoeiristas viser ofte en bevægelse uden at fuldføre den. På den måde viser de deres overlegenhed i rodaen. Hvis en modstander kan undvige et langsomt angreb, er der ingen grund til at bruge et hurtigere. Gingaen er den grundlæggende bevægelse i capoeira. Her står fødderne under skuldrene, hvorefter fødderne skiftevis føres bagud og derefter tilbage til udgangspositionen.
I capoeira angribes der primært med spark, fejninger og hovedstød. Der findes skoler, hvor slag trænes. En mulig forklaring på den omfattende brug af fødderne er den vestafrikanske opfattelse af, at hænderne bruges til at skabe ting, mens fødderne bruges til at ødelægge dem. En anden forklaring er, at slaverne hovedsageligt havde lænker om håndleddene, så de var nødt til at bruge fødderne. Desuden betragtes slag med hænderne som uelegante.
Forsvaret består primært af undvigende bevægelser og rulninger. En serie af bøjninger kaldes esquivas. Der findes forskellige esquivas til hvert trin i gingaen, afhængigt af sparket og hensigten. Et andet forsvar er rolê, en rullende bevægelse, hvor et dyk kombineres med en lav bevægelse.
