Omkring det gamle Lumpinee Stadium i Bangkok lå de thailandske udstyrsproducenters butikker tæt på hinanden. Twins, Windy og King Professional havde alle butikker der. Her, mellem kampene og den daglige træning, begynder forhistorien til King Pro Boxing: et thailandsk navn, der tidligt fandt vej til Europa og Japan.
King begynder i den thailandske Muay Thai-verden
King Professional opstod i 2000. Muay Thai dannede grundlaget: en sport, hvor træning, afholdelse af kampe og fremstilling af udstyr hænger tæt sammen. Et par handsker hører med til runderne på puderne, forberedelserne i gymmet og trænerens arbejde. Udstyret er en del af den daglige rutine, længe før en kæmper træder ind i ringen.
King blev en del af en etableret thailandsk udstyrsbranche. Navne som Windy og Twins var der allerede med egne butikker og produktion. King Professional fik sin egen plads i det miljø. Navnet stod på udstyr til den sport, der blev dyrket i de omkringliggende gyms og stadioner, og blev ikke begrænset til det thailandske marked.
Den tidligere King Professional-periode begyndte før King Pro Boxing, som blev grundlagt i 2016. Navnet ændrede sig undervejs; forbindelsen til Muay Thai bestod.
En egen butik ved det gamle Lumpinee Stadium
I 2005 åbnede King Professional-butikken ved det gamle Lumpinee Stadium. Det var et oplagt sted for et Muay Thai-mærke. Omkring stadionet mødtes kæmpere, trænere og entusiaster. I udstyrsbutikkerne kunne både professionelle og amatører finde deres udstyr.
Butikken stod ikke alene der. Twins havde to butikker i området, og Windy var et af de ældre navne omkring stadionet. King lå altså midt mellem andre thailandske udstyrsproducenter, et sted hvor sporten bogstaveligt talt blev dyrket lige om hjørnet.
I 2008 stod Narit Wongprasertkan i spidsen for King Professional. Mærket leverede dengang også udstyr til kæmpere fra Kaewsamrit, det gym, som mesteren Anuwat var tilknyttet. King havde dermed en plads i den thailandske træningshverdag, sideløbende med salget til besøgende og eksporten til udlandet.
Forbindelsen til Twins og den første europæiske forbindelse
I Kings tidlige historie går forbindelserne til Twins og Booster. King-modellerne blev i 2008 fremstillet på samme fabrik som Twins i Samut Sakhon. King Professional havde sit eget navn og udtryk, men en produktionsforbindelse til en af de mere kendte thailandske producenter.
Det samarbejde var en del af King Professional i 2008. Det er et konkret led i Kings udvikling: et selvstændigt mærke i en udstyrsbranche, hvor design, produktion og salg hang sammen.
Blikket var også allerede rettet udad. King Professional eksporterede til Europa og Japan og samarbejdede med belgiske Booster. Den europæiske forbindelse opstod altså ikke først, da King Pro Boxing kom til. Allerede i årene før fulgte King-navnet med den internationale interesse for Muay Thai.
Et udstyrsmærke kunne dermed både have hjemme tæt på et stadion i Bangkok og finde vej til et træningscenter i udlandet. Butikken ved Lumpinee og eksporten til andre lande var to sider af samme udvikling.
King Pro Boxing får en ny retning
Med King Pro Boxing begyndte en ny fase. Mærket angiver 2016 som sit startår. King-navnet fik en ny retning med thailandsk produktion som grundlag og en tidssvarende europæisk tilgang til design.
Yves Vyvey spillede en rolle i den overgang. Han overtog virksomheden og videreførte King som King Pro Boxing. I et tilbageblik fra 2019 beskriver distributøren Super Export Shop ham som medejer og knytter overtagelsen til det nye mærkenavn.
Retningen var tydelig: at kombinere thailandsk erfaring med at fremstille kampsportsudstyr med et moderne udtryk. På den måde kunne King Pro både bevare forbindelsen til sin Muay Thai-baggrund og nå ud til udøvere, der trænede uden for Thailand.
Det tidligere navn King Professional forsvandt dermed ikke ud af historien. Butikken ved Lumpinee, produktionsforbindelsen til Twins og samarbejdet med Booster kom før denne fase. King Pro Boxing byggede videre på den baggrund, men gik sine egne veje.
Forbundet med træningscentrene i Isaan
Forbindelsen til Thailand gik også gennem træningscentrene. I 2019 støttede King Pro lokale træningssteder og arrangementer i Isaan i den nordøstlige del af landet. Ud over at udvikle og sælge udstyr var der dermed også fokus på det sportsfællesskab, hvor Muay Thai blev dyrket hver dag.
Et træningscenter er stedet, hvor sporten tager form. Trænere holder pads, udøvere gentager deres kombinationer, og unge kæmpere får erfaring. En stævneaften er det synlige øjeblik; forberedelsen består af alle træningstimerne forinden.
Støtten til træningscentre og arrangementer afspejler den tætte tilknytning til sporten. King Pro blev solgt internationalt, men bevarede også forbindelsen til lokale træningssteder i Thailand. Udviklingen mod et større publikum gik hånd i hånd med opmærksomheden på træningscentrene.
Det nuværende navn K KING
I dag bruger mærket K KING i sin officielle præsentation. King Professional, King Pro Boxing og K KING er således navne, du møder på forskellige tidspunkter i mærkets historie.
King Pro Boxing er stadig det navn, udstyret står under i vores sortiment. K KING indgår i mærkets aktuelle præsentation. Den thailandske baggrund er fortsat central, sammen med forbindelsen til træningscentre og et internationalt publikum.
Den belgiske forbindelse er også bevaret: Booster BV står for lageret fra et lagerhus i Belgien. Det tidlige samarbejde med Booster og den nuværende distribution giver dermed Kings historie en varig europæisk forbindelse.
Fra Lumpinee til resten af verden
King voksede fra det thailandske Muay Thai-miljø til et mærke, der sælges internationalt. Den egen butik ved Lumpinee, forbindelsen til Twins, samarbejdet med Booster og overgangen til King Pro Boxing er de konkrete skridt i den udvikling.
Navnet ændrede sig, men forbindelsen til Thailand bestod: gennem håndværket, træningscentrene og sporten, som King begyndte med. Samtidig fik mærket en europæisk forbindelse og et publikum langt uden for Bangkok. Kombinationen af de to er baggrunden for det King Pro Boxing, du møder i dag.
