Capoeira er en afro-brasiliansk kunstform, der er inspireret af spil, dans og kampsport. Sporten blev bragt fra Angola til Brasilien i slutningen af det 16. århundrede og blev populær i regionerne Bahia, Rio de Janeiro, Minas Gerais og São Paulo. Deltagerne danner en roda eller en cirkel, og der spilles musik på instrumenter som Berimbau. Spillet kendetegnes ved flydende akrobatiske bevægelser og overdreven brug af spark, hovedstød og fejebevægelser. Mindre brugte teknikker er albueangreb, slag og kast. Oprindelsen og formålet med sporten har i årevis været genstand for megen debat. Nogle betragter Capoeira som en unik brasiliansk dans med improviserede kampteknikker, mens andre ser det som en direkte afledning af gamle afrikanske teknikker.
Capoeiras historie
Oprindelsen af Capoeira er ikke helt klar. Det er en kombination af afrikanske og brasilianske kampsportsformer, men der er delte meninger. Den bedste teori i dag er, at det er en afrikansk kampstil, der er udviklet i Brasilien. Selv etymologien af Capoeira er omdiskuteret. Det portugisiske ord capão betyder kastreret hane, og det kunne betyde, at stilen stammer fra hanekampe. Det siges også, at Capoeira kan stamme fra ordet kipura, som beskriver bevægelserne af en hane i kamp. Den afro-brasilianske Carlos Eugenio har foreslået, at sporten har fået sit navn fra den runde kurv, kaldet capa, som blev båret af slaverne.
Andre mener, at Capoeira blev skabt og udviklet af slaver, der blev bragt fra Congo og Angola til Brasilien. De foregav at danse, mens de i virkeligheden øvede deres kampteknikker. Endelig er der en gruppe, der siger, at Capoeira blev brugt af slaver i Palmares, en koloni af flygtede slaver, til at forsvare sig mod angreb fra slavejægere.
Status i Brasilien
Capoeira har været forbudt i Brasilien i en periode. I 1890 underskrev den brasilianske præsident Deodoro da Fonseca en lov, der forbød udøvelse af denne kampsport i hele Brasilien. Ikke desto mindre blev sporten praktiseret på gaden af de fattige, især i ferier. På trods af forbuddet skabte Mestre Bimba en ny stil, Capoeira Regional. Han lykkedes med at overbevise myndighederne om Capoeiras kulturelle værdi, så det officielle forbud mod Capoeira blev ophævet i 1930. Mestre Bimba åbnede i 1932 den første Capoeira-skole og i 1942 den anden. Disse skoler er stadig åbne i dag.
Musik
Musik er en integreret del af Capoeira. Musikken bestemmer tempoet og stilen i kampen. Tempoet varierer fra meget langsomt (Angola) til meget hurtigt (São Bento Regional). Udover musikken synges der altid om alt muligt. Nogle sange handler om historie, andre om kendte capoeiristas. Andre sange inspirerer spillerne til at præstere bedre, mens der også er sange, der fortæller, hvad der sker i øjeblikket inde i rodaen.
Roda
Rodaen eller Roda de Capoeira er cirklen af mennesker, hvor Capoeira spilles. Den runde form holdes konstant intakt, så spillerne kan holde fokus på hinanden. De, der er en del af cirklen, synger og klapper med til musikken, som spilles af musikerne i bateriaen. Det er en række musikere, der leverer musikken. “Munden” af rodaen vender mod bateriaen. Det er det sted, hvor spillerne starter deres kamp, og hvor nye spillere træder ind.
Minimumsstørrelsen på en roda er en cirkel med 3 meters diameter, men de kan også være op til 10 meter. Musikken bestemmer spillets tempo. Ved lavt tempo udføres mange komplekse bevægelser på gulvet og håndstande.
Kamp
På trods af de komplekse bevægelser er der ingen kontakt. Sporten har ikke til formål at skade modstanderen. Det handler om færdighed. Capoeiristas viser ofte en bevægelse, men fuldfører den ikke. På den måde demonstrerer de deres overlegenhed i rodaen. Hvis en modstander kan undvige et langsomt angreb, er der ingen grund til at bruge et hurtigere. Ginga er den grundlæggende bevægelse i Capoeira. Her står fødderne under skuldrene, og fødderne trækkes en ad gangen bagud og bringes derefter tilbage til startpositionen.
I Capoeira angribes der primært med spark, fejebevægelser og hovedstød. Der findes skoler, hvor slag og slagtræning også indgår. En mulig forklaring på den hyppige brug af fødderne er den vestafrikanske opfattelse, at hænder bruges til at skabe ting, mens fødder bruges til at ødelægge. En anden forklaring er, at slaverne ofte havde lænker om håndleddene, så de måtte arbejde med fødderne. Desuden anses slag med hænderne for at være mindre elegante.
Forsvaret består primært af undvigende bevægelser og rulninger. En række bøjninger kaldes esquivas. Der findes forskellige esquivas for hvert trin i gingaen, afhængigt af sparket og intentionen. Et andet forsvar er rolê, en rulning, hvor et dyk og en lav bevægelse kombineres.
