Luta Livre blev udviklet midt i det 20. århundrede i byen Rio de Janeiro i Brasilien. Skaberen af Luta Livre-systemet var Euclydes Hatem (Tatu). Han betragtes som en af de bedste brasilianske kæmpere gennem tiderne.
Det såkaldte ’grundkamp’ var altid en prioritet på grund af dets betydning i Vale Tudo-kampe. I 1970’erne blev Luta Livre stærkt påvirket af tekniske eksperter som Roberto Leitao.
Leitao var professor på universitetet og har viet mange år af sit liv til brydning og judo uden ’gi’. Fordi han fysisk var meget svagere end de fleste modstandere på universitetet, måtte han stole på en meget raffineret teknik. Faktisk ligesom Royce Gracie gjorde det 20 år senere i UFC.
Luta Livre gik fra generation til generation og blev bragt til Tyskland af professor Daniel D’ Dane. Han underviste i Luta Livre til en håndfuld mennesker i Köln. Senere blev han også træner for Andreas Schmidt.
Luta Livre er den stil med flest sejre i IVC (Internationale Vale Tudo Mesterskaber). Luta Livre betyder ’fri kamp’ på portugisisk. Oprindeligt er det en brydestil, hvor kæmperne bruger låse og kvælningsgreb for at få deres modstandere ned.
Den stående del af Luta Livre, som slag og spark samt angreb med albue og knæ, blev senere tilføjet for at gøre kampsporten mere komplet.
Luta Livre Esportiva er konkurrencevarianten af Luta Livre. Her er kun brydningsteknikker tilladt for at få din modstander ned. Det er meget vigtigt at udtænke en strategi, før du udfører dine bevægelser.
Luta Livre Vale Tudo er den version, hvor Luta Livre virkelig bliver en fri kamp. Ud over brydeelementerne i Luta Livre tilføjes nu slag, spark, knæ og albuer. Disse elementer bruges til at få en modstander ned og ses ofte i MMA-kampe.
Luta Livre Vale Tudo er sandsynligvis den kampsport, der kommer tættest på Mixed Martial Arts. Som den sidste variant findes også Luta Livre T36. Denne omfatter 36 Luta Livre-færdigheder til at afslutte en kampsituation ved hjælp af kvælningsgreb eller låse på modstanderens led.
