Thainyrkkeilyn (Muay Thai) historia ulottuu keskiajalle. Tuolloin sotia käytiin jousilla ja nuolilla, miekoilla sekä keihäillä. Lähitaisteluissa myös kädet ja jalat olivat kuitenkin tehokkaita aseita. Kuningas Naresuan määräsi lajin osaksi armeijaa ja sotilaiden koulutusta vuonna 1560.
Eräässä monista Myanmarin ja hänen maansa välisistä sodista hän joutui myanmarilaisten vangiksi. He tiesivät hänen olevan taitava taistelija ja lupasivat siksi vapauttaa hänet, jos hän taistelisi tiensä vapauteen. Uskomaton tapahtui: kuningas voitti kaikki vastustajansa ja saavutti siten vapautensa. Palatessaan Siamiin hänet otettiin vastaan sankarina. Hän päätti tehdä Thainyrkkeilystä kansallisurheilulajin. Nyrkkeilyhanskat valmistettiin hampusta ja hevosen nahasta, ja tätä tehdään edelleen Thaimaan maaseudulla.