Capoeira er en afrobrasiliansk kunstform inspirert av lek, dans og kampsport. Kampsporten ble brakt fra Angola til Brasil på slutten av 1500-tallet og ble populær i regionene Bahia, Rio de Janeiro, Minas Gerais og São Paulo. Deltakerne danner en roda eller en sirkel, og det spilles musikk på instrumenter som berimbau. Spillet kjennetegnes av flytende akrobatiske bevegelser og utstrakt bruk av spark, hodestøt og sveip. Mindre vanlige teknikker er albueslag, slag og kast. Kampsportens opprinnelse og formål har vært gjenstand for betydelig debatt i mange år. Noen ser på capoeira som en unik brasiliansk dans med improviserte kampteknikker, mens andre anser den som en direkte avledning av gamle afrikanske teknikker.
Capoeiras historie
Capoeiras opprinnelse er ikke helt klar. Det er en kombinasjon av afrikansk og brasiliansk kampsport, men det er uenighet om dette. Den beste teorien i dag er at det er en afrikansk kampstil som ble utviklet i Brasil. Selv etymologien til capoeira er omstridt. Det portugisiske ordet capão betyr kastrert hane, og det kan bety at stilen er avledet fra hanekamper. Det sies også at capoeira kan være avledet av ordet kipura, som beskriver bevegelsene til en hane i kamp. Den afrobrasilianske Carlos Eugenio har foreslått at kampsporten fikk navnet sitt fra den runde kurven, capa, som ble båret av slavene.
Andre tror at capoeira ble skapt og utviklet av slavene som ble brakt fra Kongo og Angola til Brasil. De lot som om de danset, mens de egentlig øvde på sine kampteknikker. Til slutt finnes det en gruppe som hevder at capoeira ble brukt av slaver i Palmares, en koloni for rømte slaver, for å forsvare seg mot angrep fra slavejegere.
Status i Brasil
Capoeira var forbudt i Brasil i en periode. I 1890 undertegnet Brasils president Deodoro da Fonseca en lov som forbød utøvelse av denne kampsporten i hele Brasil. Til tross for dette ble kampsporten fortsatt praktisert på gaten, særlig av den fattige delen av befolkningen i ferier. Til tross for forbudet skapte Mestre Bimba en ny stil, Capoeira Regional. Han lyktes med å overbevise myndighetene om capoeiras kulturelle verdi, slik at det offisielle forbudet mot capoeira ble opphevet i 1930. Mestre Bimba åpnet den første capoeiraskolen i 1932 og sin andre i 1942. Disse skolene er fortsatt åpne i dag.
Musikk
Musikk er en integrert del av capoeira. Musikken bestemmer tempoet og stilen i kampen. Tempoet varierer fra svært langsomt (Angola) til svært raskt (são bento regional). I tillegg til musikken synges det alltid om litt av hvert. Noen sanger handler om historie, mens andre handler om kjente capoeirautøvere. Andre sanger inspirerer spillerne til å prestere bedre, mens noen forteller hva som skjer inne i rodaen akkurat da.
Roda
Roda, eller Roda de Capoeira, er sirkelen av mennesker der capoeira utøves. Den runde formen opprettholdes kontinuerlig, slik at spillerne holder oppmerksomheten rettet mot hverandre. Menneskene i sirkelen synger og klapper med til musikken som spilles av musikerne i bateria. Dette er en rekke musikere som sørger for musikken. «Munnen» på rodaen ligger foran bateriaen. Dette er punktet der spillerne begynner kampen, og der nye spillere kommer inn.
Minimumsstørrelsen på en roda er en sirkel med en diameter på 3 meter, men de kan også være 10 meter. Musikken bestemmer spillets tempo. I lavt tempo utføres utallige komplekse bevegelser på bakken og håndstående.
Kamp
Til tross for de komplekse bevegelsene er det ingen kontakt. Kampsporten handler ikke om å skade motstanderen. Alt dreier seg om ferdighet. Capoeiristaer viser ofte en bevegelse uten å fullføre den. På denne måten viser de sin overlegenhet i rodaen. Hvis en motstander kan unngå et langsomt angrep, er det ingen grunn til å bruke et raskere. Ginga er den grunnleggende bevegelsen i capoeira. Føttene står under skuldrene, og føttene føres én om gangen bakover før de bringes tilbake til utgangsposisjonen.
I capoeira angriper man hovedsakelig med spark, sveip og hodestøt. Det finnes skoler der man trener på slag og støt. En mulig forklaring på den utstrakte bruken av føttene er den vestafrikanske oppfatningen om at hendene brukes til å lage ting, mens føttene brukes til å ødelegge dem. En annen forklaring er at slavene hovedsakelig hadde lenker rundt håndleddene, slik at de måtte bruke føttene. Dessuten ble slag med hendene ansett som lite elegant.
Forsvaret består hovedsakelig av unnvikende bevegelser og ruller. En serie unnvikende bevegelser kalles esquivas. Det finnes ulike esquivas for hvert trinn i gingaen, avhengig av sparket og hensikten. Et annet forsvar er rolê, en rullende bevegelse som kombinerer et stup og en lav bevegelse.
