Rundt det gamle Lumpinee Stadium i Bangkok lå butikkene til thailandske utstyrsprodusenter tett. Twins, Windy og King Professional hadde butikkene sine der. Der, mellom kampene og den daglige treningen, ligger forhistorien til King Pro Boxing: et thailandsk navn som tidlig fant veien til Europa og Japan.
King begynner i det thailandske Muay Thai-miljøet
King Professional ble grunnlagt i 2000. Muay Thai var grunnlaget: en sport der trening, organisering av kamper og produksjon av utstyr er tett knyttet sammen. Et par hansker brukes under rundene med slagputer, i forberedelsene på treningssenteret og i arbeidet med treneren. Utstyret er en del av den daglige rutinen, lenge før en utøver går inn i ringen.
King kom inn i en etablert thailandsk utstyrsbransje. Navn som Windy og Twins fantes allerede, med egne butikker og egen produksjon. King Professional fikk sin egen plass i dette miljøet. Navnet sto på utstyr til sporten som ble utøvd i treningslokalene og på stadionene i området, og var ikke begrenset til det thailandske markedet.
Den eldre King Professional-perioden begynte før King Pro Boxing, som har 2016 som startår. Navnet endret seg underveis; tilknytningen til Muay Thai besto.
Egen butikk ved det gamle Lumpinee Stadium
I 2005 åpnet King Professional-butikken ved det gamle Lumpinee Stadium. Det var et passende sted for et Muay Thai-merke. Rundt stadionet møttes utøvere, trenere og entusiaster. I utstyrsbutikkene kunne både profesjonelle og amatører finne det de trengte av utstyr.
Butikken sto ikke alene der. Twins hadde to butikker i området, og Windy var blant de eldre navnene rundt stadionet. King holdt altså til midt blant andre thailandske utstyrsprodusenter, på et sted der sporten bokstavelig talt ble utøvd rett rundt hjørnet.
I 2008 ledet Narit Wongprasertkan King Professional. Merket leverte da også utstyr til utøvere fra Kaewsamrit, treningsstudioet som mesteren Anuwat var tilknyttet. King hadde dermed en plass i den thailandske treningshverdagen, ved siden av salget til besøkende og eksporten til utlandet.
Tilknytningen til Twins og den første europeiske forbindelsen
I Kings tidlige historie går forbindelsene til Twins og Booster. King-modellene ble i 2008 laget på samme fabrikk som Twins, i Samut Sakhon. King Professional hadde sitt eget navn og uttrykk, med en produksjonstilknytning til en av de mer kjente thailandske produsentene.
Dette samarbeidet var en del av King Professional i 2008. Det er et konkret ledd i Kings utvikling: et eget merke i en utstyrsbransje der design, produksjon og salg møttes.
Blikket var også allerede rettet utover. King Professional eksporterte til Europa og Japan og samarbeidet med belgiske Booster. Den europeiske forbindelsen oppsto altså ikke først da King Pro Boxing dukket opp. Allerede i årene før fulgte King-navnet med den internasjonale interessen for Muay Thai.
Et utstyrsmerke kunne dermed både ha nær tilknytning til et stadion i Bangkok og finne veien til et gym i utlandet. Butikken ved Lumpinee og eksporten til andre land var to sider av den samme utviklingen.
King Pro Boxing får et nytt innhold
Med King Pro Boxing begynte en ny fase. Merket oppgir 2016 som startår. King-navnet fikk et nytt innhold, med thailandsk produksjon som grunnlag og en moderne europeisk tilnærming til design.
Yves Vyvey spilte en rolle i denne overgangen. Han overtok selskapet og videreførte King som King Pro Boxing. I et tilbakeblikk fra 2019 omtaler distributøren Super Export Shop ham som medeier og knytter overtakelsen til det nye merkenavnet.
Retningen var tydelig: å kombinere thailandsk erfaring med å lage kampsportutstyr med et moderne uttrykk. Slik kunne King Pro både videreføre sin Muay Thai-bakgrunn og nå ut til utøvere som trente utenfor Thailand.
Det eldre navnet King Professional forsvant dermed ikke ut av historien. Butikken ved Lumpinee, produksjonstilknytningen til Twins og samarbeidet med Booster kom før denne fasen. King Pro Boxing bygget videre på denne bakgrunnen, med sin egen kurs.
Knyttet til gymmene i Isaan
Forbindelsen til Thailand gikk også gjennom treningslokalene. I 2019 støttet King Pro lokale treningssteder og arrangementer i Isaan, nordøst i landet. Ved siden av å utvikle og selge utstyr var det dermed også oppmerksomhet rundt idrettsmiljøet der Muay Thai ble utøvd hver dag.
Et treningslokale er stedet der sporten tar form. Trenere holder puter, utøvere gjentar kombinasjonene sine, og unge fightere får erfaring. En stevnekveld er det synlige øyeblikket; forberedelsene består av alle treningstimene i forkant.
Støtten til treningslokaler og arrangementer passer med denne nærheten til sporten. King Pro ble solgt internasjonalt, men opprettholdt også forbindelser til lokale treningssteder i Thailand. Utviklingen mot et større publikum gikk hånd i hånd med oppmerksomheten rundt treningslokalene.
Det nåværende navnet K KING
I dag bruker merket K KING i sin offisielle presentasjon. King Professional, King Pro Boxing og K KING er dermed navn du møter på ulike tidspunkter i merkets historie.
King Pro Boxing er fortsatt navnet utstyret selges under i sortimentet vårt. K KING inngår i måten merket presenteres på i dag. Den thailandske bakgrunnen står fortsatt sentralt, sammen med tilknytningen til treningslokaler og et internasjonalt publikum.
Den belgiske tilknytningen består også: Booster BV håndterer lagerbeholdningen fra et lager i Belgia. Det tidlige samarbeidet med Booster og dagens distribusjon gir dermed King-historien en varig europeisk tilknytning.
Fra Lumpinee til verden
King vokste fra det thailandske Muay Thai-miljøet til et merke som selges internasjonalt. Den egne butikken ved Lumpinee, båndet til Twins, samarbeidet med Booster og overgangen til King Pro Boxing er de konkrete stegene i denne utviklingen.
Navnet endret seg, men forbindelsen til Thailand besto: gjennom produksjonen, treningslokalene og sporten som King startet med. Samtidig fikk merket en europeisk tilknytning og et publikum langt utenfor Bangkok. I denne kombinasjonen ligger bakgrunnen for King Pro Boxing slik du kjenner det i dag.
