Kendo (Japan), som betyr «sverdets vei», er en moderne japansk kampsport innen sverdkamp, basert på den tradisjonelle japanske kenjutsuen. Det er en fysisk og mentalt krevende aktivitet som kombinerer kampsportens normer og verdier med sportslige elementer. Denne japanske sverdkunsten ble utviklet på 1500-tallet for å samle et stort antall ulike teknikker.
Moderne kendo
Moderne kendo ble imidlertid først utviklet i andre halvdel av 1900-tallet. En utøver av sporten kalles kendoka. Siden 1975 har kendo blitt definert slik: «å disiplinere menneskets karakter gjennom anvendelse av prinsippene for katana». Kendo er altså trening i selvdisiplin, mens kenjutsu derimot er en virkelig kampteknikk.
Kendo har sitt opphav i samo-tradisjonen i det føydale Japan og ligner derfor på beslektede kampsporter som iaido og jodo. Det er den moderne sportsvarianten av kenjutsu. I likhet med judo, karate, aikido osv. hører kendo til budo. Sporten praktiseres særlig i Japan, USA, Tyskland og Frankrike. Kendo har også fått stor utbredelse utenfor Japan. I Nederland har kendo blitt praktisert i over 25 år, og i de fleste større byer finnes det en dojo.
Sporten kendo
Kendo undervises med «sverd» laget av splittet bambus, kalt shinai. Utøveren (kendoka) bærer en omfattende beskyttelsesrustning (bogu). I kenjutsu og «kendo kata» brukes boken (tresverd) og katana (stålsverd). I moderne kendo finnes det to typer angrep: slag og støt. Slag er bare tillatt mot bestemte deler av kroppen: toppen og tinningene på hodet, høyre og venstre side av kroppen samt underarmene. Støt kan bare rettes mot strupen, eller mot toppen av brystplaten som forsvar eller for å støte motstanderen unna, slik at man deretter kan angripe for eksempel hodet. Ettersom et feilplassert støt mot strupen kan forårsake skader, brukes denne teknikken vanligvis ikke på nybegynnernivå, men introduseres først senere.
I kamper tildeles det bare poeng når angrepene utføres korrekt, kontrollert og besluttsomt. Angriperen må også angi hvilken kroppsdel han angriper, med et japansk rop (kiai). Når målet for eksempel er motstanderens hode, skal det ropes «men». Ved et angrep mot håndleddet skal det ropes «kote». Et angrep mot overkroppen ledsages av «do», og ved et støt mot motstanderens strupe skal det ropes «tsuki». Vinneren er den som først oppnår to poeng (ippon).
Det internasjonale kendoforbundet (IKF) ble grunnlagt i 1970 og har medlemmer i 44 land. Verdensmesterskap arrangeres hvert tredje år.
