Kendo (Japan), som betyr «Sverdets vei», er en moderne japansk kampsport basert på tradisjonell japansk Kenjutsu. Det er en fysisk og mentalt utfordrende aktivitet som kombinerer kampsportens normer og verdier med sportslige elementer. Denne japanske sverdkunsten ble utviklet på 1500-tallet for å forene et stort antall forskjellige teknikker.
Moderne Kendo
Moderne Kendo ble imidlertid først utviklet i andre halvdel av 1900-tallet. En utøver av sporten kalles en kendoka. Siden 1975 har konseptet Kendo blitt formulert slik: «å disiplinere menneskets karakter gjennom anvendelse av prinsippene for Katana». Kendo er altså øvelse i selvdisiplin, mens Kenjutsu derimot er en ekte kampteknikk.
Kendo stammer fra samuari-tradisjonen i det føydale Japan og ligner dermed på beslektede kampsporter som iaido og jodo. Det er den moderne sportsvarianten av kenjutsu. Som judo, karate, aikido osv. tilhører kendo budo. Spesielt i Japan, USA, Tyskland og Frankrike praktiseres sporten. Kendo har også fått stor anerkjennelse utenfor Japan. I Nederland har kendo vært praktisert i over 25 år, og det finnes dojoer i de fleste store byer.
Sporten Kendo
Kendo læres med «sverd» laget av splittet bambus, kalt shinai. Utøveren (kendoka) bærer en omfattende beskyttelsesdrakt (Bogu). I kenjutsu og «kendo kata» brukes boken (tresverd) og katana (stålsverd). I moderne kendo finnes to typer angrep: slag og støt. Slag er kun tillatt på bestemte deler av kroppen: toppen og tinningene på hodet, høyre og venstre side av kroppen og underarmene. Støt er kun tillatt mot strupen; eller mot toppen av brystplaten som forsvar, eller for å dytte motstanderen bort for deretter å angripe for eksempel hodet. Siden et feilplassert støt mot strupen kan forårsake skader, blir denne teknikken ofte ikke brukt på begynnernivå og introduseres først senere.
Ved konkurranser gis poeng kun når angrepene utføres korrekt, kontrollert og bestemt. Angriperen må også med et (japansk) rop (kiai) angi hvilket kroppsområde han angriper. For eksempel, når målet er motstanderens hode, skal ropet «men» lyde. Ved angrep på håndleddet skal «kote» ropes. Et angrep på kroppen ledsages av «do», og ved et støt mot motstanderens strupe skal «tsuki» ropes. Vinneren er den som først scorer to poeng (ippon).
Den internasjonale Kendo-føderasjonen (IKF) ble grunnlagt i 1970 og har medlemmer i 44 land. Verdensmesterskap holdes hvert tredje år.
