Luta Livre ble utviklet midt på 1900-tallet i byen Rio de Janeiro i Brasil. Oppfinneren av Luta Livre-systemet var Euclydes Hatem (Tatu). Han regnes som en av de beste brasilianske fighterne gjennom tidene.
Det såkalte «bakkekampen» var alltid prioritert på grunn av viktigheten i Vale Tudo-kamper. På 1970-tallet ble Luta Livre sterkt påvirket av tekniske eksperter som Roberto Leitao.
Leitao var professor ved universitetet og viet mange år av sitt liv til bryting og judo uten «gi». Fordi han fysisk var mye svakere enn de fleste motstanderne på universitetet, måtte han stole på en svært raffinert teknikk. Egentlig som Royce Gracie gjorde 20 år senere i UFC.
Luta Livre gikk fra generasjon til generasjon og ble brakt til Tyskland av professor Daniel D’ Dane. Han underviste i Luta Livre til en håndfull mennesker i Köln. Senere ble han også trener for Andreas Schmidt.
Luta Livre er stilen med flest seire i IVC (Internasjonale Vale Tudo-mesterskap). Luta Livre betyr «fri kamp» på portugisisk. Opprinnelig er det en brytestil hvor fighterne bruker låser og kvelinger for å få motstanderen under seg.
Den stående delen av Luta Livre, som slag og spark og angrep med albue og kne, ble senere lagt til for å gjøre kampsporten mer komplett.
Luta Livre Esportiva er konkurransevarianten av Luta Livre. Her er kun bryteteknikker tillatt for å få motstanderen under seg. Det er veldig viktig å tenke ut en strategi før du utfører bevegelsene.
Luta Livre Vale Tudo er versjonen hvor Luta Livre virkelig blir en fri kamp. I tillegg til bryteelementene i Luta Livre legges slag, spark, knær og albuer til. Disse elementene brukes for å få noen i bakken og sees ofte i MMA-kamper.
Luta Livre Vale Tudo er sannsynligvis kampsporten som kommer nærmest Mixed Martial Arts. Som siste variant finnes også Luta Livre T36. Denne omfatter 36 Luta Livre-ferdigheter for å avslutte en kampsituasjon ved hjelp av kvelinger eller låser på motstanderens ledd.
