Bokator

Bokator (auch Bradal Serey oder Kun Bokator genannt) ist Kambodschas alte einheimische Kampfkunst – eines der ältesten kodifizierten Kampfsysteme Südostasiens, dessen Ursprünge über 1.700 Jahre bis ins Khmer-Reich zurückreichen. Bokator ist auf den Reliefs an den Wänden von Angkor Wat dargestellt und war das Kampfsystem der Khmer-Krieger, bei dem der gesamte Körper als Waffe eingesetzt wird: Fäuste, Ellbogen, Knie, Füße, Schienbeine und sogar der Kopf. Während des Völkermords der Roten Khmer von 1975 bis 1979 beinahe ausgelöscht, überlebte Bokator dank der Bemühungen einer Handvoll Meister, die ins Ausland flohen, und wird seit den 1990er-Jahren in Kambodscha mit großer Sorgfalt wiederbelebt. Die UNESCO erkennt Bokator als Teil des immateriellen Kulturerbes Kambodschas an.

Antike Khmer-Krieger – Ursprünge in Angkor Wat

Die Ursprünge des Bokator liegen in der Kriegerkultur des Khmer-Reiches, das vom 9. bis zum 15. Jahrhundert Südostasien beherrschte. Die Kampfkunst ist in Basrelief-Schnitzereien an den Mauern von Angkor Wat dargestellt, das im 12. Jahrhundert unter King Suryavarman II. erbaut wurde. Sie zeigen Krieger in Kampfhaltungen, die als Bokator-Techniken erkennbar sind. Diese Steinreliefs gehören zu den frühesten visuellen Aufzeichnungen einer kodifizierten Kampfkunst weltweit.

Der Name Bokator bedeutet ungefähr „einen Löwen niederknüppeln“ und bezieht sich auf eine legendäre Gründungsgeschichte, in der ein Khmer-Krieger mithilfe der Techniken dieser Kunst einen Löwen besiegte. Historisch war Bokator Khmer-Soldaten und königlichen Wachen vorbehalten, wurde innerhalb militärischer Lehrlinien weitergegeben und als staatliches Kampfsystem bewahrt. Anders als rein sportliche Kampfkünste umfasste Bokator auch Waffentraining, von Tieren inspirierte Kampfsysteme und Schlachtfeldtaktiken.

Beinahe ausgelöscht unter den Roten Khmer

Das Regime der Roten Khmer (1975–1979) stand kurz davor, Bokator dauerhaft zu zerstören. Der Völkermord richtete sich gegen Intellektuelle, Künstler, Mönche und alle, die mit der traditionellen kambodschanischen Kultur verbunden waren – darunter auch Meister der Kampfkunst. Schätzungsweise 90 % der Bokator-Meister wurden in dieser Zeit getötet. Die Kunst überlebte nur, weil einige wenige Meister nach Frankreich, in die Vereinigten Staaten und in andere Länder flohen und ihr Wissen ins Exil mitnahmen.

Die Wiederbelebung – San Kim Sean und die Rückkehr des Bokator

Die Wiederbelebung des Bokator in Kambodscha wird hauptsächlich Großmeister San Kim Sean zugeschrieben. Nachdem er als junger Mann vor der Ära der Roten Khmer Bokator trainiert hatte, überlebte San Kim Sean den Völkermord und kehrte schließlich 2001 nach Kambodscha zurück, wo er sein Leben dem Wiederaufbau und der Vermittlung dieser Kunst widmete. Er gründete den kambodschanischen Bokator-Verband und arbeitete daran, überlieferte Techniken zu dokumentieren, neue Ausbilder auszubilden und Bokator als anerkannte Sportart und Kulturerbe zu etablieren.

Bokator wurde 2006 vom kambodschanischen Olympischen Komitee offiziell anerkannt. Die erste nationale Bokator-Meisterschaft fand in Phnom Penh statt. Seitdem hat sich die Kunst international verbreitet, mit Schulen in Frankreich, den USA, Australien und in ganz Südostasien.

Techniken und die Tiersysteme

Bokator umfasst über 10.000 Techniken, die in von Tieren inspirierten Systemen organisiert sind – ähnlich dem Konzept der Tierstile im chinesischen Kung-Fu, jedoch mit eindeutig khmerischem Charakter. Zu den wichtigsten Tiersystemen gehören: Krokodil (Bodenkampf und Grifftechniken), Kranich (Gleichgewicht und präzise Schläge), Pferd (kraftvolle Tritte), Elefant (Kraft und Stärke), Adler (Gelenkangriffe und Grifftechniken), Drache (Ausweichfähigkeit und Beweglichkeit) und Löwe (aggressive Schlagkombinationen). Jedes System verfügt über einen eigenen technischen Lehrplan, Formen (Kbach) und Kampfanwendungen.

Training im Bokator

Das Training im Bokator beginnt mit Kbach (Formen) – festgelegten Abfolgen, die die Techniken jedes Tiersystems vermitteln. Die Praktizierenden lernen Kbach, bevor sie die Techniken beim Partnerdrill und sparring anwenden. Das Training umfasst Schläge mit Fäusten, Ellbogen, Knien, Schienbeinen und Füßen, Würfe und Takedowns, Bodenkontrolle und Aufgabegriffe sowie traditionelle Khmer-Waffen (Kurzstock, Langstock, Schwert).

Die Krama – der traditionelle karierte Schal aus Kambodscha – wird während des Trainings um die Taille getragen und zeigt den Grad des Praktizierenden an. Die Farben reichen von Weiß über Blau, Grün, Rot und Braun bis zur höchsten Stufe: eine schwarze Krama mit goldenem Rand, die Großmeistern vorbehalten ist.

Bokator-Ausrüstungsleitfaden

Krama: Der traditionelle kambodschanische Schal, der um die Taille getragen wird – Bokators Entsprechung zu einem Gürtel. Die Farbe zeigt den jeweiligen Grad an.

Trainingsuniform: Traditionelle Bokator-Praktizierende tragen einen Sampot (ein traditionelles Tuch aus Khmer) und nur wenig Oberbekleidung. Moderne Schulen verwenden für ein praktisches Training oft Shorts und ein T-Shirt oder Rashguard.

Sparring-Ausrüstung: Kopfschutz, Boxhandschuhe oder MMA-Handschuhe, Schienbeinschoner, Mundschutz und Tiefschutz für das Kontakttraining. Beim Training mit traditionellen Waffen werden gepolsterte oder hölzerne Übungswaffen verwendet.