Karate

Okinawanische Wurzeln: te und tōde

In Okinawa gab es bereits eine indigene Kampftradition, die te oder tī genannt wurde. Ab dem späten Mittelalter entstanden intensive Kontakte zu China. Händler, Einwanderer, Gesandte und Studenten brachten Wissen aus Fujian und anderen Teilen Chinas mit. Aus diesem Austausch entstanden Traditionen, die später unter Namen wie tōde und Okinawa-te beschrieben wurden.

Über die genaue Entstehung des Karate gibt es keine einheitliche Geschichte. Theorien verweisen auf mēkata, chinesische Kampfkünste über Kume sowie Handels- und Tributmissionen und die Entwicklung innerhalb der ryukyuanischen Samurai- und Beamtenschicht. Der Einfluss historischer Waffenregeln wird von Forschern differenziert bewertet.

Regionale Traditionen und bedeutende Meister

Die frühe Geschichte wird häufig in Shuri-te, Naha-te und Tomari-tezusammengefasst. Shuri-te und Tomari-te bilden die Grundlage vieler Shōrin-ryū- und Shotokan-Traditionen, während Naha-te zu einer wichtigen Quelle für Gōjū-ryū wurde. Kanga Sakugawa, Matsumura Sōkon, Kanryō Higaonna, Chōjun Miyagi und Kanbun Uechi repräsentieren verschiedene Glieder dieser Entwicklung.

Ankō Itosu half dabei, 1905 Karate in den okinawanischen Unterricht einzuführen, und entwickelte die Pinan-Kata für Anfänger. Seine Schüler bildeten später einen großen Teil der modernen Karategeschichte.

Der Name Karate-dō und die Modernisierung in Japan

Die Schreibweise änderte sich von 唐手, „Tang-Hand“, zu 空手, „leere Hand“. Das Suffix dō bedeutet „Weg“ oder „Pfad“ und betont, dass es beim Karate nicht nur um Kampftechnik, sondern auch um Charakterbildung und Selbsterkenntnis geht.

Gichin Funakoshi präsentierte Karate 1922 in Tokio. Seine Lehre wurde später mit Shotokan verbunden. Motobu Chōki betonte die praktische Anwendung und Kumite. Auch Kenwa Mabuni, Chōjun Miyagi, Hironori Ōtsuka und Kanbun Uechi brachten okinawanische Traditionen nach Japan.

Uniformen, farbige gürtel und das Kyū-Dan-Rangsystem wurden aus der umfassenderen Budō-Kultur übernommen. Anfangs lag der Schwerpunkt stark auf Kata; später entwickelten Lehrer verschiedene Formen von vorbereitetem und freiem Kumite.

Philosophie und Stile

Funakoshi betonte Bescheidenheit, Höflichkeit und Selbstbeherrschung. Das Prinzip „Karate ni sente nashi“, oft übersetzt als „Im Karate gibt es keinen ersten Angriff“, fasst diese defensive Haltung zusammen. Die vier japanischen Hauptströmungen, die in vielen internationalen Wettbewerbskontexten genannt werden, sind Gōjū-ryū, Shitō-ryū, Shōtōkan und Wadō-ryū. Daneben gibt es unter anderem Shōrin-ryū, Uechi-ryū, Isshin-ryū, Motobu-ryū und Kyokushin.

Okinawa und die Entstehung des Karate

Die Grundlage des Karate entstand in Okinawa durch das Zusammenspiel von Te, Okinawa-Te und chinesischen Kampfkünsten. Viele Details beruhen auf späteren Überlieferungen, und nicht alle Quellen stimmen überein.

Unterricht und Systematisierung in Japan

Ab 1905 wurde Karate an Schulen in Okinawa unterrichtet. In 1922 brachte Funakoshi die Kunst nach Tokio. Universitäten, Dōjō und japanische Budō-Organisationen spielten danach eine große Rolle bei ihrer Verbreitung.

Kumite, Wettkampf und Vollkontakt

Zu den Trainingsformen in Okinawa gehörten bereits Partnerübungen und kontrollierte Anwendungen. In Japan entwickelten sich daraus vorbereitetes Kumite, freies Sparring und formelle Wettkämpfe. WKF-Kumite arbeitet mit kontrolliertem Kontakt und Punktevergabe, während Kyokushin und andere Vollkontaktorganisationen eigene Knockdown-Regeln anwenden.

Weltweite Verbreitung

Nach dem Zweiten Weltkrieg verbreitete sich Karate durch japanische Lehrer, Universitäten, militärische Kontakte und lokale Pioniere auf alle Kontinente. Ab 1965 trugen JKA-Instruktoren wie Taiji Kase, Keinosuke Enoeda, Hirokazu Kanazawa und Hiroshi Shirai maßgeblich zur Verbreitung in Europa bei.

Moderner Sport

Karate stand bei Tokio 2020 auf dem Programm und war zuvor bei den Olympischen Jugendspielen 2018 vertreten. Es war nicht Teil von Paris 2024. Die internationale Entwicklung geht durch Weltmeisterschaften, Kontinentalmeisterschaften und professionelle Turnierserien weiter.

Etymologie und Namensentwicklung

Der älteste Begriff te bedeutet auf Okinawanisch „Hand“. Tōde wurde mit „Tang-Hand“ in Verbindung gebracht und verwies auf den chinesischen Einfluss. Im 20. Jahrhundert wurde 空手 zur gebräuchlichen Schreibweise für „leere Hand“. Mit karate-dō wurde außerdem die Idee eines Lebenswegs und der Charakterbildung betont.

Kata und chinesische Verbindungen

Einige Gōjū-ryū-Kata tragen Namen, die mit Zahlen in Verbindung gebracht werden: Suparinpei mit 108, Gojūshiho mit 54, Sanseru mit 36 und Seipai mit 18. Die Erklärungen dafür gehen auseinander. Eine direkte Verbindung zum Zen-Buddhismus ist nicht unumstritten und sollte als Interpretation und nicht als feststehende Tatsache dargestellt werden.

Stile und Charakter

Shotokan arbeitet häufig mit langen Stellungen und kraftvollen, linearen Techniken. Gōjū-ryū verbindet harte und weiche Methoden, Atmung und kreisförmige Bewegungen. Shitō-ryū verfügt über ein umfangreiches Kata-Repertoire. Wadō-ryū legt den Schwerpunkt auf Ausweichen und Tai Sabaki. Uechi-ryū bewahrt starke chinesische Einflüsse. Kyokushin ist für Vollkontakt und Knockdown bekannt.

Kata als Stilgedächtnis

Kata überliefern historische Informationen, aber Namen, Reihenfolge und Ausführung unterscheiden sich je nach Stil. Pinan oder Heian, Naihanchi oder Tekki, Kusanku oder Kankū, Seisan, Sanchin, Seipai und Suparinpei können daher in verschiedenen Traditionen eine andere Form annehmen.

Rang, Prüfungen und Wettkampforganisationen

Das Kyū-Rangsystem reicht von Schülergraden bis zu Dan-Graden. Prüfungen können Kihon, Kata, Bunkai, Selbstverteidigung, Tameshiwari und Kumite umfassen. Die Anforderungen unterscheiden sich je nach Stil, Schule und Organisation.

Die WKF veranstaltet internationale Kata- und Kumite-Wettkämpfe. Die WUKF bietet einen internationalen Verband, an dem mehrere Stile und Verbände teilnehmen können. Vollkontaktorganisationen wie Kyokushin verwenden eigene Regeln für Knockdown und Trefferwirkung.

Philosophie und dōjō kun

Der Kern des Karate-dō liegt nicht nur im Gewinnen, sondern in Disziplin, Bescheidenheit, Mut, Respekt und Selbstbeherrschung. Die dōjō kun überträgt diese Werte in Richtlinien für das Training und das tägliche Leben.

Funakoshi verband Karate mit einem klaren Geist, der Bereitschaft, Kritik anzunehmen, und Zurückhaltung außerhalb des Trainingsraums. Der Übende lernt, Kraft zu entwickeln, ohne sie unnötig einzusetzen.