Von Japan nach Brasilien: Die Entstehungsgeschichte
Die Geschichte des BJJ beginnt Ende des neunzehnten Jahrhunderts in Japan. Jigoro Kano entwickelte 1882 aus dem traditionellen japanischen Jiu-Jitsu das Judo und schuf eine systematischere und sicherere Form des Grapplings. Einer von Kanos talentiertesten Schülern war Mitsuyo Maeda, ein unermüdlicher Wettkämpfer, der um die Welt reiste und Judo und Jiu-Jitsu bei Herausforderungskämpfen in Europa sowie Nord- und Südamerika demonstrierte.
1914 kam Maeda in Brasilien an. Dort traf er Gastao Gracie, einen ortsansässigen Geschäftsmann, der ihm half, sich im Land niederzulassen. Im Gegenzug brachte Maeda Carlos Gracie, dem ältesten Sohn Gastãos, Jiu-Jitsu bei. Carlos begann anschließend, seine Brüder zu trainieren, darunter auch den jüngsten, Helio.
Helio Gracie und die Entstehung des BJJ
Helio Gracie war ein schmächtiger Junge, der die körperlich anspruchsvolleren Judotechniken nicht ausführen konnte. Aus der Not heraus begann er, diese Techniken anzupassen, wobei er mehr Wert auf Hebelwirkung, Timing und Körpermechanik als auf Kraft legte. Diese Anpassungen wurden zur philosophischen und technischen Grundlage dessen, was später als brasilianisches Jiu-Jitsu bekannt werden sollte: ein System, mit dem eine körperlich kleinere oder schwächere Person am Boden einen größeren Gegner überleben und zum Aufgeben bringen kann.
Helio bewies die Wirksamkeit seines Systems, indem er gegen einige der härtesten Männer der Welt antrat, darunter der berühmte, 3 Stunden und 45 Minuten dauernde Kampf gegen den japanischen Judoka Masahiko Kimura im Jahr 1951. Kimura war so beeindruckt, dass er Helio ein Stipendium für Japan anbot. Der Griff an beiden Schultern, mit dem Kimura ihn schließlich besiegte, ist weltweit noch immer als „Kimura“ bekannt – zu seinen Ehren.
UFC 1 und der weltweite Durchbruch
Die Familie Gracie pflegte eine Tradition offener Herausforderungskämpfe, sogenannter „Vale-Tudo“-Kämpfe, um die Wirksamkeit ihres Systems zu beweisen. 1993 nahm Royce Gracie, der Sohn von Helio, am ersten Ultimate Fighting Championship-Turnier in Denver, Colorado, teil. Das Konzept war einfach: Kämpfer aus verschiedenen Disziplinen mit minimalen Regeln gegeneinander antreten zu lassen.
Royce gewann UFC 1, UFC 2 und UFC 4 und besiegte dabei oft Gegner, die deutlich größer waren als er selbst, indem er die Kämpfe zu Boden brachte und sie mit Techniken, die die meisten Kämpfer noch nie gesehen hatten, zum Aufgeben zwang. Die Welt sah ungläubig zu, wie ein schmächtiger Brasilianer im Gi Ringer, Boxer und Kickboxer mit Würgegriffen zur Aufgabe brachte. Fast über Nacht wurde BJJ zur meistdiskutierten Kampfkunst der Welt.
Die Botschaft war eindeutig: Wer den Bodenkampf nicht beherrschte, war als Kämpfer nicht vollständig. Jede ernstzunehmende MMA-Schule weltweit nahm BJJ in ihren Lehrplan auf. Der Sport blickte nie wieder zurück.
