Geschichte und Entwicklung
Systema-Praktizierende verbinden die Kunst häufig mit russischen und slawischen Kampftraditionen, darunter Kosaken- und regionale Kampfformen. Solche historischen Linien sind kulturell bedeutsam, stellen jedoch keine vollständig dokumentierte, ununterbrochene Geschichte der modernen Systema-Schulen dar.
Sowjetzeit und militärische Ausbildung
In der Sowjetzeit wurden verschiedene Formen der körperlichen und militärischen Ausbildung entwickelt, unter anderem für Armee, Polizei und Spezialeinheiten. Einige moderne Systema-Linien stellen ihre Prinzipien als aus solchen militärischen Anwendungen hervorgegangen dar. Es gab jedoch kein einheitliches, öffentlich zugängliches Curriculum, das alle modernen Systema-Schulen repräsentiert.
Verweise auf Spetsnaz, KGB und GRU werden im Marketing und in der Überlieferung rund um Systema häufig verwendet. Sie sollten nicht automatisch als Beleg dafür verstanden werden, dass jede Systema-Technik offiziell von diesen Diensten entwickelt oder eingesetzt wurde. Die Beziehung zwischen zivilen Systema-Schulen und militärischen Ausbildungsprogrammen unterscheidet sich je nach Stilrichtung und Quelle.
Ryabko und Vasiliev
Mikhail Ryabko wurde zu einem wichtigen Lehrer innerhalb einer einflussreichen Systema-Linie in Russland. Vladimir Vasiliev, der bei Ryabko trainierte, zog nach Kanada und gründete in Toronto Systema HQ. Ab den 1990er-Jahren trugen Unterricht, Bücher, Videos und internationale Seminare dazu bei, diesen Ansatz außerhalb Russlands bekannt zu machen.
Systema verbreitete sich anschließend über verschiedene Schulen und Instruktoren in Europa, Nordamerika und anderen Regionen. Die Angaben zur Zahl der Schulen, Instruktoren und Länder unterscheiden sich je nach Organisation und Stichtag und werden daher nicht als zeitlose Zahlen verwendet.