Kempo

Kempo (auch Kenpo geschrieben) ist ein umfassender Begriff für eine Familie von Kampfkünsten, die japanische und chinesische Kampftraditionen miteinander verbinden – Schlagtechniken aus Karate und chinesischem Kung-Fu mit Gelenkhebeln, Würfen und Bodentechniken aus Judo und Jiu-Jitsu. Das Wort selbst bedeutet auf Japanisch einfach „Faustgesetz“ oder „Gesetz der Faust“ (vom chinesischen quan fa) und verweist auf seinen Ursprung als Übertragung chinesischer Kampfkünste nach Japan. Im Gegensatz zu Karate oder Judo ist Kempo kein einheitliches System, sondern eine Familie verwandter Stile mit gemeinsamen Grundprinzipien – wodurch es zu einer der vielfältigsten und anpassungsfähigsten Kampfkunsttraditionen zählt, insbesondere in seinen amerikanischen Formen, die auf Hawaii und im kontinentalen Teil der Vereinigten Staaten entwickelt wurden.

Chinesische Ursprünge, japanische Übertragung

Die Linie des Kempo geht auf die Übertragung chinesischer Kampfkünste (Quan Fa) nach Japan zurück, vor allem über die Ryūkyū-Inseln (Okinawa) und durch den direkten Kontakt zwischen japanischen buddhistischen Mönchen und ihren chinesischen Gegenstücken. Dem Mönch Bodhidharma (auf Japanisch Daruma) wird mythisch zugeschrieben, Kampftechniken aus Indien zum chinesischen Shaolin-Tempel gebracht zu haben – und von dort aus beeinflussten Varianten dieser Methoden schließlich japanische Kampfkünste. Die historische Realität ist komplexer und weniger geradlinig, doch die chinesisch-japanische Übertragung ist tatsächlich belegt.

In Japan entwickelte sich Kempo durch mehrere eigenständige Linien. Kosho-ryu Kempo, dessen Ursprung angeblich bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht, ist eines der ältesten dokumentierten Systeme. Shorinji Kempo – 1947 von Doshin So gegründet – ist ein modernes japanisches System, das im Japan der Nachkriegszeit enorm populär wurde und Schlagtechniken, Gelenkhebel sowie eine starke philosophische und spirituelle Dimension verbindet, die von chinesischen Shaolin-Traditionen inspiriert ist.

Amerikanisches Kempo – Hawaii und Ed Parker

Die weltweit einflussreichste Entwicklung des Kempo vollzog sich auf Hawaii und in Kalifornien durch die Arbeit von James Mitose, William Chow und insbesondere Ed Parker. Mitose brachte Kosho-ryu Kempo in den 1940er-Jahren von Japan nach Hawaii; sein Schüler William Chow entwickelte eine praxisnahe, straßentauglichere Variante, in die Einflüsse des chinesischen Kung-Fu einflossen. Ed Parker – Chows Schüler – zog auf das US-amerikanische Festland und gründete American Kenpo Karate, das zum führenden westlichen Kempo-System wurde.

Ed Parkers American Kenpo zeichnet sich durch einen systematischen, logischen Ansatz zur Selbstverteidigung aus – die Techniken sind nach Angriffskategorien (Greifen, Schieben, Schläge, Tritte) geordnet und mit festgelegten Reaktionen versehen, die auf Wirksamkeit auf der Straße ausgelegt sind. Parker gründete die International Kenpo Karate Association (IKKA) und das Turnier Long Beach Internationals, einen der einflussreichsten Kampfsportwettbewerbe in der amerikanischen Geschichte. Elvis Presley gehörte zu seinen Schülern.

Kempo vs. Karate – Die wichtigsten Unterschiede

Obwohl Kempo und Karate gemeinsame okinawanische Wurzeln haben und für ungeschulte Beobachter ähnlich wirken, unterscheiden sie sich in wesentlichen Punkten. Kempo umfasst typischerweise mehr Handkombinationen (beeinflusst durch kreisförmige chinesische Schlagtechniken), mehr Gelenkhebel und Wurftechniken sowie eine stärkere Ausrichtung auf Selbstverteidigungsszenarien statt auf sportlichen Wettkampf. Traditionelle japanische Karatestile tendieren zu saubereren, geradlinigeren Techniken und verfügen durch die WKF über eine stärker ausgeprägte Wettkampfkultur. Besonders das amerikanische Kempo ist tendenziell vielseitiger und praxisorientierter.

Training im Kempo

Das Kempo-Training unterscheidet sich je nach System erheblich, umfasst jedoch typischerweise: Schlagkombinationen (Faustschläge, Messerhandtechniken, Ellbogenschläge und Hammerschläge – oft in längeren Kombinationen als im Karate), Tritte (Front-, Seiten-, Halbkreis- und Rückwärtstritte), Hebel- und Wurftechniken aus dem Stand, Kata (Formen – sowohl japanisch als auch chinesisch beeinflusst) sowie Selbstverteidigungsszenarien (festgelegte Reaktionen auf Griffe, Haltegriffe und Angriffe).

Insbesondere amerikanische Kenpo-Systeme verwenden einen umfangreichen Katalog an Selbstverteidigungstechniken – Ed Parkers System umfasst 154 benannte Techniken, die nach Angriffskategorien geordnet sind und jeweils Erweiterungen sowie Folgekombinationen enthalten. Dieser systematische Ansatz macht American Kenpo zu einem der am umfassendsten dokumentierten Selbstverteidigungssysteme der Welt.

Kempo-Ausrüstungsratgeber

Gi: Kempo-Uniformen unterscheiden sich je nach System – traditionelle japanische Systeme verwenden einen standardmäßigen weißen Gi ähnlich wie im Karate. Schulen des American Kenpo tragen häufig einen schwarzen Gi als charakteristische Uniform und unterscheiden sich damit von Karateschulen.

Gürtelsystem: Je nach Organisation unterschiedlich. Die meisten Kempo-Systeme verwenden die standardmäßige japanische Kyu-/Dan-Folge farbiger Gürtel von Weiß bis Schwarz, obwohl einige amerikanische Systeme zusätzliche Farben und Zwischenränge haben.

Sparring-Ausrüstung: Für Sparring mit Kontakt – Handschuhe, Fußpolster, Schienbeinschoner, Kopfschutz und Mundschutz. Die Kempo-Sparring-Formate reichen je nach Schule von Leichtkontakt-Punkt-Sparring bis zu Vollkontakt-Kickboxen.

Pratzen und Kick-Schutzpolster: Unverzichtbare Trainingsgeräte, um gemeinsam mit einem Partner Kemptos Kombinationstechniken zu entwickeln.