Historischer Kontext Vietnams
Vietnamesische Kampfkünste entwickelten sich in einem Land mit starken regionalen Unterschieden und einer langen Geschichte von Kontakt und Konflikten mit China, Champa, den Khmer-Gebieten und später europäischen Kolonialmächten. Diese Geschichte beeinflusste die lokalen Kampftraditionen, bedeutet jedoch nicht, dass jeder moderne Stil direkt und ununterbrochen aus einer einzigen alten Kampfkunst hervorgegangen ist.
Die Trưng-Schwestern, die laut historischen Quellen zwischen 40 und 43 n. Chr. einen Aufstand gegen die Herrschaft der Han anführten, gelten in Vietnam als Symbole der Unabhängigkeit und Kampfeskraft. Dieses kulturelle Gedächtnis ist wichtig, stellt jedoch kein vollständig dokumentiertes modernes technisches Lehrsystem dar.
Võ Cổ Truyền und regionale Stile
Võ Cổ Truyền, „traditionelle vietnamesische Kampfkunst“, ist eine umfassende Bezeichnung für klassische regionale Schulen und Familientraditionen. Bình Định in Zentralvietnam gilt als wichtiges Zentrum. Nördliche Systeme zeigen häufig chinesische Einflüsse; in den Schulen Zentral- und Südvietnams finden sich auch Spuren von Cham-, Khmer- und lokalen vietnamesischen Traditionen.
Beispiele sind Võ Tân Khánh Bà Trà, Võ Lâm Tân Khánh Bà Trà, Bình Định Gia, Nhất Nam und traditionelles vietnamesisches Ringen. Jede Schule kann eigene Formen, Waffen, Fachbegriffe sowie eigene Wettkampf- oder Demonstrationspraktiken haben.
Nguyễn Lộc und Vovinam
Nguyễn Lộc gründete Vovinam 1938 in Hanoi als ein modernisiertes und systematisches vietnamesisches Selbstverteidigungssystem. Er kombinierte traditionelle vietnamesische Techniken mit Einflüssen aus chinesischen und japanischen Kampfkünsten. Nach einer öffentlichen Demonstration im Jahr 1940 wurde er eingeladen, an der École Normale in Hanoi zu unterrichten.
Aufgrund politischer Unruhen geriet Vovinam unter Druck. 1954 zog Nguyễn Lộc nach Südvietnam. Sein Schüler Lê Sáng übernahm einen großen Teil des Unterrichts und entwickelte die philosophische Dimension Việt Võ Đạo weiter. Nguyễn Lộc starb 1960; Lê Sáng entwickelte Vovinam bis zu seinem Tod im Jahr 2010 weiter.
1964 wurden Vovinam, die Rangstruktur, das Lehrprogramm und der philosophische Begriff Việt Võ Đạo weiter kodifiziert. Vietnam erkannte Vovinam später als nationales immaterielles Kulturerbe an.