Ursprung und historische Entwicklung
Formen des öligen Ringens werden in verschiedenen Quellen mit alten Gemeinschaften in Mesopotamien, Ägypten, Thrakien, auf dem Balkan, in Griechenland und in Rom in Verbindung gebracht. Auch in anderen turksprachigen Gebieten gibt es verwandte Volkstraditionen des Ringens unter Namen wie Köraş, Khuresh und Kurash. Diese Gemeinsamkeiten zeugen von einer weitreichenden Geschichte des Ringens, beweisen jedoch nicht, dass jede moderne Form einen einzigen ununterbrochenen Ursprung hat.
In Anatolien wurde Yağlı Güreş vom Karakucak Güreşi beeinflusst, einer traditionellen Form des Freistilringens, die mit der seldschukischen und später der osmanischen Geschichte verbunden wird. Im Osmanischen Reich entwickelten sich Ringer in Tekkes, Ausbildungsstätten, die sowohl eine körperliche als auch eine spirituelle Funktion haben konnten.
Kırkpınar
Kırkpınar in Edirne ist das bekannteste Yağlı-Güreş-Festival. Quellen nennen verschiedene Anfangsjahre, darunter 1346, 1361 und 1362, je nachdem, ob eine legendäre Tradition, ein erster Wettkampf oder die Kontinuität des Turniers als Ausgangspunkt genommen wird. Daher lautet die sorgfältige Formulierung, dass Kırkpınar ein jahrhundertealtes und kontinuierlich veranstaltetes türkisches Ringkampffestival ist.
Die bekannte Entstehungslegende erzählt von vierzig osmanischen Kriegern, die während eines Feldzugs miteinander rangen. Der Name Kırkpınar wird häufig mit kırk pınar, „vierzig Quellen“, erklärt. Die Legende ist kulturell bedeutsam, muss jedoch von der dokumentierten Wettkampfgeschichte unterschieden werden.
Kırkpınar wird häufig als eine der ältesten kontinuierlich veranstalteten Sportveranstaltungen der Welt bezeichnet. Yağlı Güreş steht seit 2010 auf der UNESCO-Repräsentativen Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit.