Gichin Funakoshi

Gichin Funakoshi föddes den 10 november 1868 i Okinawa i Japan och är allmänt erkänd som den moderna karatens fader. Han grundade Shotokan karate-do – världens mest utövade karatestil – och var den centrala personen bakom att föra karate från Okinawa till det japanska fastlandet. År 1922 reste han till Tokyo för att demonstrera karate vid den första nationella idrottsutställningen, vilket markerade början på karatens spridning till det japanska fastlandet. Hans undervisning och filosofi utgjorde grunden för Shotokan karate-do – namnet ”Shotokan” kommer från hans pseudonym Shoto, som betyder ”tallvågor”. Funakoshi undervisade i karate vid flera framstående japanska universitet, bland annat Keio och Takushoku, och 1949 grundades Japan Karate Association (JKA), med honom som hedersordförande. Hans berömda princip löd: ”Karate handlar inte om att vinna eller förlora, utan om att förbättra utövarnas karaktär.” Han dog den 26 april 1957 i Tokyo, men hans arv lever vidare genom de miljontals Shotokan-utövarna världen över.