Pankration

Pankration är världens äldsta dokumenterade kampsport – en forngrekisk disciplin som kombinerar slag och brottning och som introducerades i de olympiska spelen år 648 f.Kr. Namnet betyder ”all kraft” eller ”all styrka” på forngrekiska, och inom sporten var i princip alla tekniker tillåtna: slag, sparkar, strypningar, ledlås och nedtagningar. Endast att peta i ögonen och bitas var förbjudet. Pankration fostrade några av antikens främsta atletiska hjältar och betraktas allmänt som den antika världens motsvarighet till modern MMA. I dag upplever sporten en global renässans som tävlingsidrott under ledning av International Federation of Pankration Athlima inom paraplyorganisationen United World Wrestling.

Den antika olympiska kampsporten

Pankration infördes i de antika olympiska spelen i Olympia år 648 f.Kr. och blev, tillsammans med brottning (pale) och boxning (pygmachia), den antika världens tredje stora kampsport. Den blev snabbt den mest prestigefyllda och populära av de tre – i den grekiska kulturen sågs pankration som det ultimata testet för den kompletta atleten, där brottningens kraft kombinerades med boxningens slag i ett enda oreglerat kampsystem.

Pankrationsutövare hyllades som hjältar i det antika Grekland. Theagenes från Thasos sades ha vunnit över 1 400 tävlingar i kampsport under sin karriär. Polydamas från Skotoussa uppges ha dödat ett lejon med bara händerna. De mytologiska hjältarna Herakles och Theseus förknippades med pankration – Herakles för sin brottning och styrka, Theseus för att ha kombinerat brottning och boxning för att besegra Minotauros.

Antika regler och format

Antik pankration hade två format: Kato Pankration (pankration på marken, där kampen fortsatte på marken tills någon gav upp eller blev medvetslös) och Ano Pankration (stående pankration, där endast stående tekniker var tillåtna). Olympisk pankration var Kato – det mest kompletta och farliga formatet.

Teknikerna omfattade slag med öppna eller slutna händer, sparkar mot alla mål, nedtagningar, strypningar (särskilt stegestrypningen bakifrån), armlås och benlås. Underkastelse signalerades genom att höja ett finger. Matcherna fortsatte tills en av kämparna gav upp, förlorade medvetandet eller förklarades oförmögen att fortsätta av domarna (Hellanodikai). Dödsfall inträffade ibland, men att avsiktligt döda en motståndare var vanhedrande och den avlidne tilldelades segern.

Kopplingen till modern MMA

När UFC 1 lanserades 1993, med idén att låta kämpar från olika discipliner mötas med minimala regler, noterade många observatörer den slående likheten med antik pankration. Parallellen är avsiktlig – UFC:s medgrundare Rorion Gracie kände till pankrationens historia, och konceptet med en tävling i submissionsbrottning utan begränsningar hämtar direkt inspiration från den antika grekiska traditionen. Modern MMA är på många sätt pankration i en ny form för 2000-talet.

Den moderna pankrationens återkomst

Modern tävlingspankration återupplivades i Grekland under 1980-talet och har spridits internationellt under IFPA. De moderna reglerna varierar beroende på organisation och tävlingsnivå, men tillåter vanligtvis slag, brottning och submissionsbrottning med skyddsutrustning. Den skiljer sig från MMA genom sin struktur som amatörsport, sina viktklasser och sitt poängbaserade tävlingsformat i många divisioner, även om fullkontaktformat också förekommer.

Träning i pankration

Modern pankrationträning speglar MMA i sin struktur: slagtekniker (boxning, sparkar), brottning (nedtagningar, clinch) och submissionbrottning (markkontroll, strypningar, ledlås) tränas alla som integrerade system. Antik pankrationträning omfattade löpning, brottning på sand, säckträning på korykos (läderbollsäck) och övningar på palaestran (brottningsplanen).

För den som är intresserad av pankrationens historiska dimension finns grupper över hela Europa och Nordamerika som återskapar grekiska kampsporter (Hoplomachía) och studerar antika källor för att återskapa antikens tekniker så korrekt som möjligt.

Guide till Pankrationutrustning

Modern tävlingsinriktad pankration använder standardutrustning för kampsporter: boxningshandskar eller MMA-handskar (4–7 oz beroende på format), huvudskydd, benskydd, tandskydd och suspensoar. Amatörklasser kräver vanligtvis full skyddsutrustning; seniorklasser i öppen viktklass kan använda minimalt skydd.

Antikens pankrationsutövare tävlade nakna och insmorda med olja – utan någon utrustning alls utöver den egna kroppen. Den enda förberedelsen var att gnida in huden med olivolja och sedan täcka den med fin sand för bättre grepp. Moderna grupper som återskapar historien tränar med minimal utrustning för att efterlikna den antika upplevelsen.