Nguyễn Văn Bình

Nguyễn Văn Bình (född den 29 februari 1936) är en av de mest enastående pionjärerna i ITF-taekwondons historia – en olympisk idrottare, judoutövare med 7:e dan och mannen som tränade över 60 000 elever i Vietnam innan han flydde från Saigon och återuppbyggde sitt livsverk i Texas. Den 1 mars 2002 befordrade general Choi Hong Hi honom till 9:e dan och stormästare (certifikatnummer A-9-2), vilket placerade honom bland den sista utvalda gruppen som fick denna grad direkt av grundaren. Hans kampsportsrötter sträcker sig tre århundraden tillbaka. Från fem års ålder tränades han av sin far i traditionell kung fu, en familjetradition som sträcker sig över 300 år. År 1953 började han med judo och blev snabbt nationell mästare i Sydvietnam. Han representerade sitt land som judoutövare i lättvikt vid de olympiska spelen i Tokyo 1964. Så småningom nådde han 7:e dan i judo. År 1962 började han träna taekwon-do under mästaren Nam Tae-hi – den vietnamesiska taekwon-dons fader. Från 1967 arbetade han nära general Choi Hong Hi, som döpte om hans centrala skola i Vietnam till den officiella Oh Do Kwan-grenen. Före Saigons fall 1975 hade han öppnat nio större kampsportsskolor över hela Vietnam och personligen tränat mer än 60 000 elever. Under Vietnamkriget tjänstgjorde han även som tolk för den amerikanska armén. Efter Saigons fall flydde han till USA och bosatte sig i Houston, Texas. Där grundade han Van Binh Self Defense Academy – där han undervisade i taekwon-do, judo, aikido och tai chi – och blev grundare och ordförande för ITF-USA, där han byggde upp federationens officiella amerikanska gren. Under hela sin karriär har han undervisat mer än 70 000 elever världen över och personligen graderat över 1 500 svartbälten. Som ordförande för ITF:s kommitté för befordran av mästare förblev han en stabiliserande kraft i det internationella ITF-samfundet långt upp i åren.