Hiroki Akimoto (秋元皓貴)

Hiroki Akimoto wurde am 31. August 1992 in Toyota in der Präfektur Aichi, Japan, geboren. Seine Eltern waren beide Trainer an der Shichishu-Kai-Kampfsportschule, und nach einem Konflikt in der Schule begann er im Alter von acht Jahren ernsthaft zu trainieren. Er erwarb den schwarzen Gürtel im Kyokushin-Karate und erweiterte sein Repertoire später um Vollkontaktkarate, Muay Thai und kickboxen.

Bevor er sich ONE Championship anschloss, baute Akimoto in Japan eine beeindruckende ungeschlagene Bilanz von 19 aufeinanderfolgenden kickboxen-Siegen auf und gewann mehrere japanische Titel, darunter die WBC Muay Thai Japan Featherweight-Meisterschaft. 2018 zog er nach Singapur, um sich Evolve MMA anzuschließen, einer der renommiertesten Kampfsportakademien Asiens.

Im März 2022 besiegte Akimoto bei ONE X den thailändischen Star Capitan Petchyindee und wurde ONE-Bantamweight-Kickbox-Weltmeister. Diese Leistung brachte ihm einen Bonus von 50.000 US-Dollar für die Performance of the Night ein und wurde von Beyond Kick zum Fight of the Year 2022 gewählt. Den Titel verlor er jedoch bereits im November desselben Jahres wieder. In den folgenden Jahren arbeitete er an seinem Comeback und errang 2025 unter anderem Siege gegen John Lineker und Wei Rui sowie Anfang 2026 einen knappen einstimmigen Sieg gegen Taimu Hisai, womit er sich in seiner Division wieder den Status des Nummer-eins-Herausforderers erkämpfte.

Am 17. Oktober 2026 erhält Akimoto bei ONE SAMURAI 4 in der Ariake Arena in Tokio seine lang erwartete Chance, den Titel gegen den amtierenden Champion Jonathan „The General“ Haggerty zurückzugewinnen, der in ONE-Kickboxkämpfen ungeschlagen ist und den Titel im November 2023 gewann. Akimoto zeigt sich zuversichtlich für ein mögliches Schlagabtausch-Szenario und erklärte öffentlich, dass er Haggerty trotz dessen jüngster Erfolge im Kickboxformat „immer noch als Muay-Thai-Kämpfer“ betrachtet.

Akimoto wird von Trainern bei Evolve MMA in Singapur trainiert. Seine Eltern waren Trainer bei Shichishu-Kai und begleiteten seine frühe KarATE-Ausbildung.

31. August 1992 – Geboren in Toyota, Präfektur Aichi, Japan
Im Alter von etwa 8 Jahren – Beginnt nach einem Konflikt in der Schule unter Anleitung seiner Eltern mit dem Training bei Shichishu-Kai
Vor 2018 – Baut in Japan eine ungeschlagene Serie von 19 Kickbox-Siegen auf und gewinnt die WBC Muay Thai Japan Featherweight-Meisterschaft
2018 – Zieht nach Singapur, um bei Evolve MMA zu trainieren
März 2022 – Besiegt Capitan Petchyindee bei ONE X und wird ONE-Weltmeister im Bantamgewicht-Kickboxen
November 2022 – Verliert den Titel
2025 – Comeback-Siege gegen John Lineker und Wei Rui
Anfang 2026 – Erringt einen einstimmigen oder geteilten Punktsieg gegen Taimu Hisai und sichert sich damit den Status als Nummer-eins-Herausforderer
17. Oktober 2026 – Fordert den amtierenden Champion Jonathan Haggerty bei ONE SAMURAI 4 in der Ariake Arena in Tokio um den ONE-Weltmeistertitel im Bantamgewicht-Kickboxen heraus

Akimotos Karriere verkörpert eine der beeindruckendsten Comeback-Geschichten in der jüngeren ONE-Kickboxgeschichte. Als einer der wenigen japanischen Kickboxer, die sowohl auf höchstem Niveau in ihrem Heimatland als auch bei einer internationalen Organisation wie ONE Championship Weltmeistertitel gewonnen haben, gilt er als technisch und körperlich herausragende Kraft in der Bantamgewichtsklasse. Sein Versuch, seinen Titel nach vier Jahren zurückzugewinnen – und das ausgerechnet vor heimischem Publikum in Tokio –, verleiht ihm als Sinnbild für Durchhaltevermögen innerhalb der japanischen Kickboxtradition einen einzigartigen Status.